2026년 3월 19일부터 영국은 ‘출입국 통제 면제자’—공인 외교관, NATO 인원 및 일부 방문 군사 직원 포함—에 대해 기존의 물리적 여권 비네트 대신 완전한 디지털 기록으로 전환했습니다. 2월 안내에서 처음 예고된 이 변화는 항공사 직원과 국경 수비대가 여권 내 스티커를 확인하는 대신 비자, 신분 및 정보 서비스(VSIS) 플랫폼을 통해 면제 상태를 검증하게 됨을 의미합니다. 유효한 면제 비네트를 보유한 여행자는 만료일까지 계속 사용할 수 있으나, 3월 19일 이후 신청자는 디지털 신분만 부여받습니다. 내무부는 유효한 디지털 기록이 없는 면제자가 체크인이나 도착 시 수동 확인 절차로 인해 지연될 수 있다고 경고했습니다. 대사관에는 직원 교육과 물류팀이 VSIS 기록과 정확히 일치하는 여권 정보를 수집하도록 안내가 이루어졌습니다. 이번 조치는 정부의 ‘디지털 우선(Digital by Default)’ 국경 현대화 프로그램의 일환으로, 주류 이민자를 위한 전자비자(e-Visa) 도입과 비자 면제 국가 대상 전자여행허가(ETA) 제도를 뒷받침합니다. 기업 출장 담당자들이 주목할 점은, 이전에 여권 스티커에 의존하던 VIP 또는 정부 관련 여행객이 이제는 공유 코드 생성 및 항공사가 새 시스템에 접근할 수 있도록 해야 한다는 것입니다. 항공사들은 인터페이스가 기존 전자비자 디지털 신분 확인기와 유사해 큰 혼란은 없을 것으로 예상하지만, 초기 몇 주간은 2차 확인이 증가할 가능성이 높다고 밝혔습니다. 방위, 에너지, 외교 프로젝트를 위해 면제 인원을 자주 초청하는 기관은 여행 체크리스트를 업데이트하고 영국 현장 보안팀을 위한 재교육을 준비해야 합니다. 디지털 전환이 장기적으로 처리를 간소화하지만, 사전에 기록을 확보하지 못하면 탑승 거부 및 비용이 많이 드는 긴급 변경 사태가 발생할 수 있습니다.
