총리 키어 스타머가 무기한 체류 허가(ILR) 자격 기간을 두 배로 늘리고 여러 비자 경로를 강화하려는 계획에 대해 노동당 내 반발을 진압하기 위해 분주히 움직이고 있다. 3월 18일 기자들과 만난 다우닝가 보좌진은 부총리 안젤라 레이너가 전날 백서 일부 제안을 ‘비영국적’이라고 공개 비판한 후 내무부에 “대안과 완화책”을 제시하라고 요청했다고 확인했다. 지난해 11월 발표된 핵심 ‘성과 기반 정착’ 모델은 대부분의 취업, 가족, 학업 비자 카테고리에서 ILR 거주 요건을 5년에서 10년으로 늘리고, 졸업생 비자 기간을 18개월로 단축하며, 별도의 부족 직종 할인 제도를 폐지하고, 숙련도 기준을 RQF 6으로 상향해 해외 간병인 채용을 사실상 불가능하게 만든다. 기업 단체, 대학, 노동당 의원들은 이 같은 변화가 기술 인력 부족을 심화시키고, 영국 경제가 경기 침체 위기에 처한 시점에 외국인 투자 유치를 저해할 위험이 있다고 경고했다. LBC 보도에 따르면 스타머 정책팀은 현재 영국 내 이미 체류 중인 이민자에 대한 과도기 보호책, 핀테크 및 생명과학 등 고성장 산업에 대한 예외 조치, 그리고 급여 기준을 단번에 3만8,700파운드로 올리는 대신 평균 임금 상승에 맞춰 단계적으로 인상하는 방안을 검토 중이다. 장관들은 전용 부족 직종 할인 제도 복원과 지역에서 취업한 국제 졸업생에게 더 원활한 경로 제공 여부도 저울질하고 있다. 고용주 입장에서는 이번 정책 수정이 몇 달간 이어진 혼란 속에서 예측 가능성의 희망을 제공한다. 다만 인사팀은 시나리오별 대응을 계속 준비해야 한다. 부활절 휴회 전 “수정된 정책 발표”가 예상되며, 저임금 직종에 대한 강화된 정착 규칙 유지 가능성도 배제하지 않았다. 스폰서들은 시행 시기 이후 시작일에 할당된 후원 증명서를 점검해 예상보다 제한적인 경과 조치가 적용될 경우에 대비해야 한다. 단기적으로는 현행 더 관대한 제도 하에서 ILR 또는 숙련 근로자 비자 연장을 신청하려는 이들이 몰리면서 접수 급증이 예상된다. 기업들은 현재 기준을 충족하는 비영국인 채용을 서두르고, 여름에 다소 완화되더라도 여전히 엄격한 새 제도가 도입될 경우를 대비해 급여 및 준수 비용 증가를 예산에 반영할 필요가 있다.
출처: LBC
