3월 30일 늦은 시각, 독일 총리 프리드리히 메르츠는 약 100만 명에 달하는 독일 내 시리아 국적자들의 보호 지위를 재평가하겠다고 깜짝 발표했다. 그는 향후 3년 내에 이들 중 최대 80%가 “자발적이지만 체계적인” 방식으로 귀환할 수 있도록 조치할 것이라고 밝혔다. 메르츠 총리는 전쟁 이후 시리아의 “현저히 개선된 안보 상황”을 근거로 대규모 송환이 이제 가능하며, 난민 제도에 대한 신뢰 회복을 위해 필요하다고 주장했다. 이번 계획은 경제적 인재보다는 인도주의적 이주민을 대상으로 하지만, 전 세계 이동성 생태계에는 큰 파장을 일으키고 있다. 엔지니어링, IT, 의료 분야 등에서 시리아 난민을 고용해온 기업들은 체류 허가 갱신과 인재 유지에 대한 불확실성에 직면하게 됐다. 총리는 고용이나 교육에 성공적으로 통합된 시리아인들은 체류를 허용할 것이라고 강조했으나, ‘성공적 통합’의 기준은 아직 명확하지 않으며 소득 수준, 독일어 능력, 범죄 기록 부재 여부에 따라 결정될 가능성이 크다. 이 제안은 즉각 NGO와 일부 기업 단체들의 비판을 받았다. 이들은 시리아인 근로자들이 심각한 노동력 부족을 메우고 있으며, 독일에서 비용이 많이 드는 직업 훈련을 마친 경우가 많다고 지적했다. 강제 송환은 숙련 인력 부족을 악화시킬 수 있으며, 독일이 개정된 숙련 이민법에 따라 연간 40만 명의 외국인 노동자를 유치하려는 시점에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경고했다. 정치적으로는 이번 조치가 주요 주 선거를 앞두고 극우 정당 ‘독일을 위한 대안(AfD)’의 부상을 저지하려는 시도로 해석된다. 연방의회가 대규모 지위 재평가를 승인할지, 다마스쿠스가 안전한 귀환을 보장할 수 있을지는 미지수이며, 이는 독일 행정법원에서 장기적인 법적 분쟁을 촉발할 가능성이 있다. 인사 및 이동성 관리자들은 즉시 인력 구성 현황을 점검하고, 임시 보호 신분을 가진 시리아인 직원들을 파악하며, 정책이 의회 승인을 받을 경우를 대비해 기술 이전 프로그램이나 EU 블루카드 등 대체 체류 경로 마련 등 비상 계획을 준비해야 한다.
출처: Greek City Times
