벨기에는 외부 국경에서 가장 주목받는 기술 업그레이드 중 하나인 EU 입출국 시스템(EES) 도입을 일시 중단했다. 베르나르 퀸탱 내무장관과 안넬린 반 보수이트 망명·이주장관은 3월 30일 늦게 브뤼셀 공항에서 비EU 여행객을 대상으로 한 필수 지문 및 얼굴 인식 등록이 당초 계획대로 이번 주에 시행되지 않을 것이라고 밝혔다. 두 장관은 최근 실시간 시험 운용에서 발생한 과도한 대기 행렬을 이유로 들며, “인프라가 아직 부활절 성수기 승객 수요를 처리할 수 없어 대기 시간이 심각하게 늘어난다”고 설명했다. 이미 솅겐 지역 다른 곳에서 시험 중인 EES는 수동 여권 도장을 대체해 자동 생체 인식 등록을 도입하고, 체류 기간 초과자를 자동으로 식별하는 시스템이다. 항공사와 공항 운영사들은 벨기에의 도입 연기에 환영의 뜻을 표했다. 브뤼셀 공항 회사는 현재 구성된 키오스크가 스트레스 테스트에서 시간당 처리량을 30% 이상 감소시켜, 항공편 연결 안정성과 환승 최소 연결 시간을 위협한다고 경고했다. 이번 연기는 비즈니스 이동성 측면에서 세 가지 중요한 의미를 가진다. 첫째, 허브 항공사인 브뤼셀 항공, 싱가포르 항공, 유나이티드 항공이 촘촘한 회전 시간을 유지하는 데 있어 즉각적인 연결 실패 급증을 피할 수 있다. 둘째, 비EU 직원들을 단기 파견하는 고용주들은 잠시 행정적 부담을 덜게 된다. 여행객들은 사전 등록 없이도 전자 게이트나 수동 부스를 계속 이용할 수 있다. 마지막으로, 이번 지연은 브뤼셀에 본부를 둔 EU 기관들에 4월 10일 솅겐 전역 마감일에 대한 보다 현실적인 일정 조율 압박을 가한다. 벨기에는 프랑스와 네덜란드에 이어 추가 시간을 요청한 세 번째 회원국이다. 기업 출장 담당자들은 생체 인식 의무가 올봄 늦게 도입될 예정임을 직원들에게 안내해야 하며, 시스템이 안정될 때까지는 공항 조기 도착과 등록 여행자 또는 패스트 트랙 이용이 최선의 방책임을 강조해야 한다.
