홍콩 국제공항(HKIA)이 2026 글로벌 여행 어워드에서 ‘세계 최고 공항’으로 선정되며 싱가포르 창이와 도하 하마드 공항을 제치고 영예를 안았다. 4월 2일 런던에서 발표된 이번 수상은 최근 개장한 제3활주로를 넘어선 수십억 달러 규모의 대대적인 변화를 추진 중인 공항 당국의 노력이 반영된 결과다. 2027년 말 재개장 예정인 터미널 2에는 승객들이 노트북과 액체류를 가방에 넣은 채로 통과할 수 있는 컴퓨터 단층촬영(CT) 스캐너 기반 완전 자동화 보안 검색대가 도입된다. 출입국장 전역에는 얼굴 인식 전자 게이트가 설치되어 평균 출입국 심사 시간이 20초 이내로 단축됐다. 공항 자료에 따르면 3월 기준 여행객의 68%가 비접촉식 채널을 통해 출입국 절차를 마쳤으며, 이는 1년 전 42%에서 크게 증가한 수치다. 심사위원단은 지난해 심각한 태풍 시즌에도 92%의 정시 출발률을 유지하며 세계 주요 허브 공항 중 최고 수준의 운영 탄력성을 보인 점을 높이 평가했다. 화물 운송 부문도 호평을 받았는데, 2025년 460만 톤을 처리하며 팬데믹 이전 세계에서 가장 분주한 화물 관문 자리를 되찾았다. 다국적 기업들에겐 이번 수상이 실질적인 이익으로 이어지고 있다. 루프트한자와 유나이티드 등 여러 항공사는 강한 수요와 향상된 지상 효율성을 이유로 북반기 일정에 프리미엄 중심의 홍콩 노선을 재개할 계획을 발표했다. 한편, 공항 당국은 출입국관리국과 협의해 ‘페이스 이지 전자채널’ 생체인식 시스템을 우수 인재 패스 및 우수 이민자 입국 제도 대상자에게도 확대 적용하는 방안을 추진 중이다. 여행 담당자들은 특히 터미널 2 공사와 관련된 임시 게이트 폐쇄 등 향후 건설 일정에 주목하고, 액체류는 기내 반입 가방에 그대로 넣을 수 있으나 승객당 총 용량 2리터 제한은 유지되는 새로운 보안 검색 규정을 여행객에게 사전 안내해야 한다.
