아시아·태평양 항공사들이 걸프 지역 분쟁으로 촉발된 급격한 제트 연료 가격 상승에 대응하기 위해 분주히 움직이고 있다. 4월 2일 AFP 보도에 따르면, 주요 중국 항공사들은 4월 5일부터 국내 연료 할증료를 인상할 예정이며, 홍콩의 캐세이퍼시픽은 이미 모든 노선에 대해 할증료를 34% 인상했다. 이는 2주 만에 두 번째 인상이다. 홍콩항공과 그레이터 베이 항공도 지역 노선에서 뒤따랐다. 이 할증료는 일반적인 홍콩-도쿄 왕복 항공권에 HK$240~380, 유럽 및 북미 장거리 노선에는 HK$600 이상 추가 비용으로 이어진다. 기업 출장 담당자들은 승객 수요가 팬데믹 이전 수준으로 회복되는 시점에 이러한 인상이 예산 예측을 복잡하게 만들고 있다고 전했다. 일부 기업은 프리미엄 클래스 예약을 제한하거나 연료 가격 변동 위험을 헤지한 항공사로 연결편을 전환하기 시작했다. 캐세이퍼시픽의 CEO 로널드 람은 연료 비용이 작년 22%에서 올해 30%로 운영비의 큰 비중을 차지한다고 밝혔다. 마진을 유지하기 위해 항공사는 할증료를 매월이 아닌 2주마다 검토할 계획이다. 전문가들은 비용 전가가 반복되면 유가가 안정되지 않는 한 비즈니스 여행 회복세가 약화될 수 있다고 경고한다. 여행객들은 중동 지역 항공로 폐쇄로 인해 일부 유럽 노선에서 최대 45분의 우회 비행 시간이 추가되고 탄소 상쇄 비용도 증가하는 점을 고려해야 한다. 기업 모빌리티 팀은 여행 정책 기준을 재검토하고, 별도 항공권 항목으로 표시되는 변동 할증료를 비용 시스템에서 정확히 반영하도록 해야 한다. 향후 홍콩 정부는 항공사에 대한 일시적 연료세 감면을 배제했으나, 2027년 예산안에서 장기적인 변동성 완화를 위해 친환경 연료 연구개발 보조금을 앞당겨 지원할 가능성을 시사했다.
