홍콩 국제공항(HKIA)이 2026년 4월 10일 발표된 올해 글로벌 여행 어워드에서 싱가포르 창이공항과 도하 하마드공항을 제치고 여행객들이 가장 선호하는 공항으로 다시 선정됐다. 150개국에서 250만 명이 넘는 승객들이 투표에 참여해 HKIA의 보안 효율성, 생체 인식 전자 게이트, 새롭게 개선된 승객 편의 시설을 높이 평가했다. 이번 수상의 핵심은 체크인, 출입국, 탑승 전 과정을 아우르는 얼굴 인식 시스템을 도입한 수십억 달러 규모의 디지털 전환 프로그램이었다. 이 시스템 덕분에 보안 검색 대기 시간이 평균 40% 단축됐으며, 비즈니스 클래스와 상용 고객은 단 두 번의 신원 확인만으로 공항을 빠르게 통과할 수 있다. HKIA는 또한 노트북과 액체류를 가방에서 꺼낼 필요가 없는 CT 기반 기내 수하물 스캐너를 선보였으며, 이 기술은 다음 달 개장 예정인 터미널 2 확장 구역에 도입될 예정이다. 공항은 동시에 ‘세계 최고 공항 보안 처리’와 ‘세계 최고 공항 화장실’ 부문에서 스카이트랙스 상을 수상했는데, 후자는 승객 행동에 대한 민족지학적 연구를 바탕으로 완전히 재설계된 결과다. 이 같은 수상은 매우 중요한 시점에 이뤄졌다. 코로나 이전 수준의 85%까지 교통량이 회복된 가운데, 홍콩은 그레이터 베이 지역과 전 세계를 잇는 프리미엄 MICE 및 환승 허브로 자리매김하고 있다. 기업 이동성 관리자들에게 HKIA의 이번 인정은 직원 이동과 단거리 비즈니스 여행객들이 빠른 연결편을 이용하는 데 있어 더욱 원활한 경험을 의미한다. 항공사들은 이미 이 홍보 효과를 활용하고 있으며, 캐세이퍼시픽은 6월부터 샌프란시스코와 시드니 노선에 하루 두 편을 추가 운항한다고 발표하며 “허브 경쟁력에 대한 신뢰가 회복됐다”고 밝혔다. 물류업체들은 공항의 통합 해공 화물 터미널에서 처리 속도가 빨라지면서 고가치, 시간 민감 화물 운송에 대한 홍콩의 매력이 더욱 강화될 것으로 기대하고 있다. 공항 당국은 향후 3년간 자율주행 공항 버스와 디지털 건강 신고 패스 등 스마트 모빌리티 프로젝트에 70억 홍콩달러를 추가 투자해 팬데믹 이후 회복을 가속화할 계획이다.
