브라질 대통령 루이스 이나시우 룰라 다 시우바는 하노버 메세 산업 박람회에서 브라질 국가관 개막식 연설을 통해 이민이 경제 성장의 원동력임을 강력히 옹호했다. 최근 시리아 난민에 관한 독일 총리 프리드리히 메르츠의 논란이 된 발언과 함께 무대에 선 룰라는 “브라질은 원주민과 아프리카계 브라질인과 함께 이민자들에 의해 세워졌다”며 “일하고 혁신하며 민주주의를 수호하려는 모든 이들을 환영할 준비가 되어 있다”고 강조했다. 이번 연설에서 새로운 법안은 발표되지 않았지만, 시기는 매우 중요하다. 브라질은 현재 여러 비자 정책 논쟁 중이다. 2월에는 인도와 10년간 유효한 비즈니스 비자 협정이 발효됐고, 중국인 단기 체류 비자 면제는 각 부처 검토 중이며, 미·캐나다·호주 관광객에 대한 무비자 입국 재도입 여부를 두고 의회가 계속 논쟁 중이다. 룰라는 국제 무대에서 개방성을 공개적으로 지지함으로써 입법부와 민간 부문에 제한이 아닌 원활한 이민 절차가 행정부의 우선 방향임을 알리고 있다. 이 메시지는 빠르게 성장하는 브라질의 재생에너지 및 항공우주 산업에서 인재를 유치하려는 다국적 기업들에게 큰 울림을 준다. 환영하는 분위기는 관료주의나 도시 안전 문제에 대한 우려에도 불구하고 숙련된 외국인 인재들이 이주하도록 설득하는 데 도움이 된다. 또한 연구원과 고위 임원 이주자를 위한 이민 절차 간소화를 통해 5년 내 외국인 직접투자(FDI)를 40% 증가시키려는 정부의 ‘네오-인더스트리 브라질’ 계획과도 맞닿아 있다. 유럽 파트너들에게 룰라의 발언은 외교적 의미도 지녔다. 브라질의 역사적 포용성을 유럽 일부 지역의 반이민 정서와 대비시키며, 특히 교착 상태에 빠진 EU-메르코수르 무역 협상에서 브라질을 건설적인 목소리로 자리매김했다. 전문가들은 이러한 수사적 입장이 지속 가능성 조항에 대한 유럽의 회의론을 완화하고 브라질을 다자주의 규범을 수호하는 동료 국가로 인식시키는 데 기여할 수 있다고 본다. 기업의 인재 이동 담당자들은 즉각적인 규정 변경을 기대하기보다는 대통령의 메시지를 활용해 브라질 영사관과 협력할 때 신속한 처리나 쿼터 확대를 요구하는 데 활용할 수 있다. 정책보다 서사가 앞서는 현 상황에서 룰라의 친이민 연설은 향후 행정부 방향을 가늠할 중요한 지표가 될 것이다.
