홍콩 국제공항, 여객 수 급증… 2026년 세계 최고 공항 선정

홍콩 국제공항(HKIA)은 2026년 1분기를 성공적으로 마무리하며, 3월 한 달 동안 568만 명의 승객이 공항을 이용해 전년 동기 대비 24% 증가한 기록을 세웠다. 홍콩공항공사(AAHK)는 이 같은 성장세를 억눌렸던 여가 수요의 폭발, 기업 출장의 급격한 회복, 그리고 캐세이퍼시픽의 장거리 노선 단계적 복원 덕분으로 분석했다. 런던 히드로, 싱가포르, 방콕, 타이페이 등 홍콩발 4개 노선이 세계 10대 최다 이용 노선에 포함되며, 홍콩이 아시아 최고의 항공 관문으로서의 위상을 되찾았음을 보여주고 있다.

이와 함께 HKIA는 국제적으로도 인정받아, 세계 비즈니스 아웃룩 어워드에서 ‘2026년 세계 최고 공항’으로 선정되며 도하, 창이, 이스탄불 공항을 제쳤다. CEO 비비안 청은 이 상이 생체 인식 전자 게이트, 비접촉식 보안 검색, 지난해 말 도입된 완전 자동화 수하물 처리 시스템에 대한 대규모 투자의 성과를 입증한다고 밝혔다. 2025년 말 가동을 시작한 제3활주로 시스템도 혼잡 완화와 피크 시간대 항공편 증편에 기여하고 있다.



글로벌 모빌리티 팀에게 이 수치는 매우 중요하다. 좌석 공급 확대와 정시 운항률 개선으로 인해 홍콩을 통해 임직원과 비즈니스 여행자를 이동시키는 것이 지역 경쟁 공항보다 훨씬 수월해졌다. 글로벌 TPN에 따르면 6월 컨퍼런스 시즌 예약은 2023년 대비 18% 증가했다. 광둥-홍콩-마카오 대만구(Greater Bay Area) 내 다국적 기업들은 팬데믹 기간 동안 서울과 싱가포르로 이동했던 지역 인력 교체 및 오리엔테이션 거점을 다시 홍콩으로 돌리고 있다.

다만, 공항 성장에 따른 일시적 출입국장 혼잡이 우려된다. AAHK는 5월 중순까지 비거주 빈번 방문객을 위한 전자 게이트 20개를 추가 개방하고, 도착 전 여권과 입국 신고서를 사전 확인하는 ‘국경 준비’ 모바일 앱을 시범 운영할 계획이다. 기업들은 여행자들이 빈번 방문객 전자 채널 프로그램에 등록하거나 여권 유효기간이 최소 6개월 이상인지 확인해 2차 심사 지연을 방지하도록 권장해야 한다.

앞으로 HKIA는 밀라노, 시애틀 신규 노선과 그레이터 베이 항공의 홍콩-쿠알라룸푸르 노선 개설에 힘입어 여름철에도 두 자릿수 승객 증가를 기대하고 있다. 2028년 완전 가동 예정인 3활주로 시스템은 수용 능력 문제를 더욱 완화할 전망으로, 아시아 내 장기 배치 전략을 계획하는 기업 모빌리티 팀에 희소식이 될 것이다.