스리랑카가 팬데믹 이후 관광 회복을 가속화하기 위해 2026년 5월 8일부터 독일을 포함한 40개 주요 국가 방문객에 대해 단기 체류 비자 수수료를 즉시 폐지했다. 목요일 밤 늦게 압도적인 의회 표결로 채택된 이 규정은 출입국관리법을 개정해 해당 국가 국민들이 전자여행허가(ETA)나 유료 비자 없이 간단한 도착 도장만으로 최대 60일간 입국할 수 있도록 했다. 독일은 스리랑카의 유럽 대륙 내 최대 관광 시장으로, 2018년 기록적인 18만 명, 2025년에는 약 12만 명의 레저 방문객을 공급했다. 업계 분석가들은 1인당 50달러 상당의 수수료 면제가 이번 겨울 수요를 15~20% 끌어올릴 것으로 예상하며, 루프트한자의 뮌헨-콜롬보 주 3회 신규 운항과 콘도르 항공의 프랑크푸르트 노선 증편이 이를 뒷받침할 전망이다. 여행사 TUI와 FTI는 절감된 비용을 고객에게 바로 환원하고 스리랑카와 몰디브, 남인도를 결합한 왕복 패키지 상품을 확대할 계획이라고 밝혔다. 독일 기업 출장 및 모빌리티 담당자들에게 이번 변화는 작지만 지속적인 행정적 장애물을 제거하는 효과가 있다. 콜롬보 포트 시티 핀테크 허브나 함반토타 산업단지를 방문하는 기업 출장자들은 이제 스리랑카 ETA 포털을 이용하거나 현금 결제를 준비하지 않고도 훨씬 짧은 시간 내에 일정을 확정할 수 있다. 다만 인사 부서에서는 비자 면제 체류가 180일 중 최대 60일로 제한되며, 업무 활동에는 별도의 거주 또는 취업 허가가 필요하다는 점을 직원들에게 반드시 안내해야 한다. 스리랑카 당국은 이번 조치가 재정적으로 중립적이라고 주장하며, 독일 관광객 1인당 평균 1,350유로를 호텔, 관광, 국내 항공편에 지출해 40만 명 이상 고용하는 산업에 수익이 흘러들어간다는 모델링 결과를 제시했다. 관광개발청은 방문객이 1% 증가할 때마다 직접 일자리 1,100개와 420만 유로의 세수 증가가 발생한다고 추산한다. 정부는 이 수익 일부를 공항 시설 개선과 EU 출입국 시스템과 호환되는 전자 게이트 도입에 투입해 향후 솅겐 공항과의 연결성을 강화할 계획이다. 더 넓은 지정학적 맥락에서 스리랑카는 태국, 말레이시아, 케냐 등과 함께 장거리 여행객 유치를 위한 경쟁에서 경쟁력을 유지하기 위해 비자 요건을 폐지하거나 간소화한 국가 목록에 합류했다. 올해 2019년 출국자 수를 넘어설 것으로 예상되는 독일 시장에 이번 변화는 또 하나의 번거로움 없는 겨울 휴양 옵션을 제공하며, 모빌리티 전문가들이 주목해야 할 마찰 없는 여행 트렌드를 더욱 부각시킨다.
출처: Daily FT
