ศรีลังกาเปิดทางนักท่องเที่ยวเยอรมันเข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าในความพยายามกระตุ้นการท่องเที่ยวครั้งใหญ่

ศรีลังกาเร่งฟื้นฟูการท่องเที่ยวหลังโควิด-19 ด้วยการยกเลิกค่าธรรมเนียมวีซ่าสำหรับผู้เข้าชมระยะสั้นจาก 40 ตลาดสำคัญ รวมถึงเยอรมนี มีผลทันทีตั้งแต่วันที่ 8 พฤษภาคม 2569 การเปลี่ยนแปลงนี้ได้รับการอนุมัติอย่างท่วมท้นในรัฐสภาเมื่อคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา โดยแก้ไขกฎหมายตรวจคนเข้าเมืองและออกนอกประเทศของศรีลังกา เพื่ออนุญาตให้ชาวประเทศที่ระบุสามารถเข้าประเทศได้นานสูงสุด 60 วันโดยใช้ตราประทับเมื่อเดินทางถึง แทนการขออนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) หรือวีซ่าที่ต้องชำระเงิน

เยอรมนีเป็นตลาดแหล่งท่องเที่ยวหลักของศรีลังกาในยุโรปทวีป โดยมีนักท่องเที่ยวพักผ่อนประมาณ 180,000 คนในปี 2018 ซึ่งเป็นปีที่ทำสถิติสูงสุด และเกือบ 120,000 คนในปี 2568 นักวิเคราะห์คาดว่าการยกเว้นค่าธรรมเนียมซึ่งมีมูลค่าประมาณ 50 ดอลลาร์สหรัฐต่อคน จะช่วยกระตุ้นความต้องการเพิ่มขึ้น 15-20 เปอร์เซ็นต์ในฤดูหนาวนี้ โดยได้รับการสนับสนุนจากบริการเที่ยวบินใหม่ของ Lufthansa ที่บินสัปดาห์ละ 3 เที่ยวระหว่างมิวนิก-โคลัมโบ และการเพิ่มกำลังการบินของ Condor จากแฟรงก์เฟิร์ต

บริษัททัวร์ TUI และ FTI แจ้งกับสื่อการค้า ว่าจะส่งต่อส่วนลดนี้ให้กับลูกค้าโดยตรง และเพิ่มแพ็กเกจท่องเที่ยวแบบไป-กลับที่รวมศรีลังกากับมัลดีฟส์และภาคใต้ของอินเดีย สำหรับผู้จัดการด้านธุรกิจและการเดินทางของเยอรมนี การเปลี่ยนแปลงนี้ช่วยลดอุปสรรคด้านการบริหารเล็กๆ แต่ต่อเนื่อง นักธุรกิจที่เดินทางไปยังศูนย์ฟินเทคที่โคลัมโบพอร์ตซิตี้หรือเขตอุตสาหกรรมฮัมบันโตตาสามารถจัดตารางการเดินทางได้รวดเร็วขึ้นโดยไม่ต้องผ่านพอร์ทัล ETA หรือเตรียมเงินสดเมื่อเดินทางถึง



ฝ่ายทรัพยากรบุคคลควรแจ้งเตือนพนักงานว่า การเข้าพักโดยไม่ต้องใช้วีซ่ามีระยะเวลาจำกัดไม่เกิน 60 วันในช่วง 180 วัน และกิจกรรมการทำงานยังต้องขอใบอนุญาตพำนักหรือใบอนุญาตทำงานแยกต่างหาก เจ้าหน้าที่ศรีลังกาเชื่อว่ามาตรการนี้จะไม่ส่งผลกระทบทางการเงิน โดยอ้างอิงจากแบบจำลองที่แสดงว่านักท่องเที่ยวชาวเยอรมันใช้จ่ายเฉลี่ย 1,350 ยูโรสำหรับที่พัก ทัวร์ และเที่ยวบินภายในประเทศ ซึ่งเป็นรายได้ที่ไหลเข้าสู่ภาคส่วนที่จ้างงานมากกว่า 400,000 คน

สำนักงานพัฒนาการท่องเที่ยวประเมินว่า ทุกการเพิ่มขึ้นของนักท่องเที่ยว 1 เปอร์เซ็นต์ จะสร้างงานโดยตรงเพิ่มขึ้น 1,100 ตำแหน่ง และรายได้ภาษีเพิ่มขึ้น 4.2 ล้านยูโร รัฐบาลได้จัดสรรรายได้ส่วนหนึ่งสำหรับการปรับปรุงสนามบินและติดตั้งระบบประตูอิเล็กทรอนิกส์ที่รองรับระบบเข้า-ออกของสหภาพยุโรป เพื่ออำนวยความสะดวกในการเชื่อมต่อกับสนามบินในเขตเชงเก้นในอนาคต

ในบริบททางภูมิรัฐศาสตร์ ศรีลังกาเข้าร่วมกับประเทศอื่นๆ เช่น ไทย มาเลเซีย และเคนยา ที่ได้ยกเลิกหรือทำให้ข้อกำหนดวีซ่าง่ายขึ้น เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันในตลาดนักท่องเที่ยวระยะไกลทั่วโลก สำหรับตลาดนักท่องเที่ยวเยอรมันที่คาดว่าจะมีจำนวนเกินกว่าปี 2019 ในปีนี้ การเปลี่ยนแปลงล่าสุดนี้เป็นทางเลือกใหม่สำหรับการท่องเที่ยวฤดูหนาวที่สะดวกสบาย และสะท้อนแนวโน้มการเดินทางที่ไร้อุปสรรคซึ่งผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินทางต้องติดตามอย่างใกล้ชิด