태국, 무비자 체류 기간 60일에서 폐지; 홍콩 방문객은 30일 무비자 혜택 유지

태국 내각은 2023년 팬데믹 이후 관광 활성화를 위해 도입된 임시 60일 무비자 체류 제도를 폐지하기로 결정했습니다. 이 변경 사항은 향후 2주 내에 관보에 게재될 예정이며, 이에 따라 이전에 60일 무비자 혜택을 받았던 93개국 및 지역의 관광객들은 코로나 이전 체제로 돌아가게 됩니다. 대부분의 국가에서는 도착 시 최대 30일 체류가 허용되며, 일부 국가는 15일 무비자 또는 도착비자 제도로 전환됩니다.

이번 조치는 장기 체류 허용 기간이 외국인들이 연속 체류를 이용해 소규모 카페부터 온라인 도박장까지 ‘그레이’ 비즈니스를 운영하는 사례가 늘어난 데 따른 우려에서 비롯됐습니다. 수라삭 판차로엔워라쿨 관광체육부 장관은 이민 당국이 장기 체류 방문객과 관련된 불법 상업 활동과 범죄 사례가 크게 증가했다고 밝혔습니다. 이번 결정은 인접국인 말레이시아와 인도네시아의 단속 강화 조치와도 맥을 같이합니다.



홍콩 여권 소지자에게는 실질적인 영향이 제한적입니다. 홍콩과 마카오 거주자는 60일 무비자 대상에 포함된 적이 없으며, 기존의 양자 협정에 따라 계속 30일 무비자 체류가 가능합니다. 다만, 지역 이동 관리자는 강화된 단속 분위기에 대해 여행자들에게 사전 안내할 필요가 있습니다. 잦은 시장 방문을 하는 교민들은 누적 체류 일수를 주의 깊게 관리하고, 관광 목적을 넘어서는 활동이 있을 경우 비즈니스 비자나 새로 도입되는 ‘목적지 태국’ 장기 체류 허가증 신청을 고려해야 합니다.

기업 출장 측면에서는 체류 기간 단축이 일정 조정의 유연성을 줄입니다. 이전에는 두 달 동안 여러 차례 출장을 몰아서 다닐 수 있었으나, 이제는 추가 출입국 절차나 서류 작업이 필요해집니다. 방콕에 프로젝트 팀을 둔 기업들은 현재 방문 패턴을 점검하고 비자 비용 및 처리 시간을 예산에 반영하는 것이 권장됩니다. 여행 관리 업체들은 시행 전 2주 동안 단기 출국을 서두르거나 대체 허가증으로 전환하려는 수요가 급증할 것으로 예상하고 있습니다.

태국 비자 정책 위원회는 올해 말 입국 카테고리 전면 개편을 검토할 예정입니다. 따라서 이번 조치는 단순한 규제 강화가 아니라 보다 광범위한 정책 재조정의 첫걸음으로 이해해야 합니다.