Thailand hebt 60-tägige visumfreie Aufenthalte auf; Besucher aus Hongkong behalten 30-tägige Befreiung

Das thailändische Kabinett hat beschlossen, den im Jahr 2023 eingeführten temporären 60-tägigen visafreien Aufenthalt abzuschaffen, der zur Belebung des Tourismus nach der Pandemie eingeführt wurde. Sobald die Änderung im Royal Gazette veröffentlicht wird – voraussichtlich innerhalb der nächsten zwei Wochen – kehren Touristen aus allen 93 zuvor berechtigten Ländern und Gebieten zum Vor-Covid-Regelwerk zurück. Für die meisten bedeutet das eine maximale Aufenthaltsdauer von 30 Tagen bei Ankunft, während einige wenige Länder auf eine 15-tägige Befreiung oder ein Visum bei Ankunft umgestellt werden.

Der Rückschritt wurde durch wachsende Bedenken ausgelöst, dass die längere Aufenthaltsdauer von Ausländern ausgenutzt wurde, die mit aufeinanderfolgenden Aufenthalten „graue“ Geschäfte betrieben, von kleinen Cafés bis hin zu Online-Glücksspielangeboten. Tourismus- und Sportminister Surasak Phancharoenworakul erklärte gegenüber Journalisten, dass die Einwanderungsbehörden einen deutlichen Anstieg nicht konformer kommerzieller Aktivitäten und krimineller Fälle im Zusammenhang mit Langzeitbesuchern dokumentiert hätten. Die Entscheidung folgt ähnlichen Verschärfungen in den Nachbarländern Malaysia und Indonesien.



Für Inhaber eines Hongkonger Reisepasses ist die praktische Auswirkung begrenzt. Hongkonger (und Einwohner Macaus) standen nie auf der 60-Tage-Liste und erhalten weiterhin 30 Tage visafrei im Rahmen eines bestehenden bilateralen Abkommens. Dennoch sollten regionale Mobilitätsmanager Reisende über das verschärfte Durchsetzungsumfeld informieren. Expatriates, die häufige Marktbesuche unternehmen, müssen die kumulierten Tage im Land im Auge behalten und gegebenenfalls ein Geschäftsvisum oder die neue „Destination Thailand“-Langzeitgenehmigung beantragen, wenn ihre Aktivitäten über den Tourismus hinausgehen.

Aus Sicht des Geschäftsreisens schränkt die verkürzte erlaubte Aufenthaltsdauer die Planungsspielräume ein. Vielreisende, die früher mehrere Reisen in einem zwei-Monats-Zeitraum gebündelt haben, müssen nun mit zusätzlichen Grenzübertritten oder mehr Bürokratie rechnen. Unternehmen mit Projektteams in Bangkok wird empfohlen, die aktuellen Besuchsmuster zu überprüfen und mögliche Visagebühren sowie Bearbeitungszeiten einzuplanen. Reisebüros erwarten zudem einen Anstieg von Fast-Track- und Concierge-Anfragen in den zwei Wochen vor Inkrafttreten, da Passagiere versuchen werden, die Frist zu umgehen oder auf alternative Genehmigungen umzusteigen.

Das thailändische Visa-Politik-Komitee wurde beauftragt, später in diesem Jahr eine umfassende Überarbeitung der Einreisekategorien zu prüfen. Mobilitätsfachleute sollten die jüngste Maßnahme daher als ersten Schritt einer breiteren Neuausrichtung verstehen und nicht als einmalige Verschärfung.