무역진흥부 장관 니암 스미스는 2026년 6월 16일 맨체스터에 도착해 건설, 청정 에너지, 디지털 헬스 분야의 고성장 아일랜드 기업 40곳 대표들과 함께 3일간의 일정을 시작했다. 이번 방문은 2025년 아일랜드의 대영 수출이 111억 유로로 10% 증가하며 채널 간 비즈니스 이동성이 더욱 강화되고 있음을 보여준다. 주요 발표로는 애니메이션 스튜디오 카발리어, 인재 채용 전문업체 오스본, 컨설팅사 KSNPM, 수처리 기술 기업 글라누아의 맨체스터 신규 사무소 개설 소식이 포함됐다. 아일랜드 건설사 시스크는 맨체스터 시티 FC의 3억 5천만 유로 규모 에티하드 스타디움 확장 공사 진행 상황을 공개했으며, 테크리트는 유럽 최대 패시브하우스 학생 기숙사 외관 공사를 소개했다. 엔터프라이즈 아일랜드의 2026년 영국 시장 심리지수 조사에 따르면, 잉글랜드 북부가 아일랜드 기업의 영국 내 활동 중 20%를 차지하며 런던에 이어 두 번째로 큰 비중을 차지하고 있다. 응답자의 거의 40%가 올해 이 지역에 대한 투자를 확대할 계획이며, 5명 중 1명은 신규 채용을 계획 중이다. 이번 사절단은 브렉시트 이후 아일랜드 해를 넘나드는 인력, 상품, 서비스의 원활한 이동성의 중요성을 강조한다. 참여 기업 다수는 단기 근무 허가 면제에 의존하며, 2027년 2월부터 EU 국민에게 의무화되는 영국 전자여행허가(ETA) 절차 간소화를 위해 로비 활동을 벌이고 있다. 기업 인력 이동팀에게 맨체스터에 형성된 아일랜드 기업 클러스터는 인재 풀 시너지와 함께, 아일랜드 해 양쪽에서 주중 일부를 근무하는 ‘양방향 출퇴근’ 모델을 가능하게 하며, 에어링거스와 라이언에어의 빈번한 셔틀 운항이 이를 지원한다.
