매니토바주 인터레이크 지역의 세인트 로랑 커뮤니티가 6월 20일 연방 정부로부터 123만 캐나다 달러의 보조금을 확보해 라군과 폐수 처리 시스템을 확장한다. 이번 지원은 오타와의 새로운 ‘커뮤니티 강화를 위한 건설 기금(Build Communities Strong Fund)’의 일환이다. 겉보기에는 단순한 지역 인프라 개선 사업이지만, 이번 확장은 지역 노동력 이동성에 직접적인 영향을 미친다. 현재 폐수 처리 용량 부족이 신규 주택 건설을 막는 병목 현상으로 작용해, 인근 농식품 가공업체가 채용하는 임시 외국인 노동자와 주정부 지명 이민자들의 정착을 제한해 왔다. 세인트 로랑 시의회는 라군 확장으로 약 240가구의 추가 주택 공급이 가능할 것으로 보고 있다. 주정부 지명 프로그램은 인터레이크 지역에서 후보자 배치를 어려워했는데, 이는 임대인과 개발업자가 시의 상하수도 서비스 증빙 없이는 건축 허가를 받을 수 없기 때문이다. 이 제약이 해소되면, 시는 농촌 및 북부 이민 시범사업(RNIP)과 농식품 이민 시범사업을 통해 새로 유입되는 이민자들을 위한 임대 주택을 포함한 혼합 소득 주택 단지를 신속히 조성할 계획이다. 고용주 입장에서는 이번 발표가 농촌 근무의 숨겨진 비용 중 하나인 위니펙이나 브랜든에서의 긴 통근 시간을 줄여준다. 농식품 가공업체들은 새 주택 공급으로 통근 시간이 최대 90분 단축돼 육가공, 운송, 장비 유지보수 등 인력 확보가 어려운 직종의 직원 유지율이 개선될 것으로 기대하고 있다. 이 사업은 매니토바주의 향후 지역 정착 전략과도 맞물려 있는데, 이 전략은 향후 10년간 예상 성장에 대해 ‘확실한 상하수도 및 광대역 인프라’를 갖춘 지방자치단체에 언어 교육과 신규 이민자 서비스에 대한 주정부 자금을 연계할 계획이다. 세인트 로랑의 선제적 조치는 향후 이민자 서비스 자금 확보에 유리한 위치를 점하게 하며, 인프라와 인구 증가 간의 선순환 문제를 고민하는 다른 농촌 지역의 모범 사례가 될 수 있다. 글로벌 인력 이동팀은 ‘커뮤니티 강화를 위한 건설 기금’의 인프라 보조금 동향을 주시해야 하며, 특히 물, 교통, 광대역 분야가 비도시 지역의 생활 환경, 가족 통합, 그리고 과제 성공에 큰 영향을 미칠 수 있음을 유념해야 한다.
