중국동방항공, 상하이-취리히 직항 노선 개설로 유럽 네트워크 강화

중국동방항공이 상하이 푸동(PVG)과 취리히(ZRH)를 잇는 주 3회 직항 노선을 개설했다. 이번 취리히 노선은 제네바에 이은 두 번째 스위스 목적지다. 6월 18일 오전 7시 41분 현지 시각에 에어버스 A350-900 기종으로 운항된 MU255편이 취리히에 도착했으며, 전통적인 물 세례 환영식을 받은 후 같은 날 MU256편으로 출발했다. 6월 22일 발표된 이 노선 개설로 중국동방항공은 2022년 에어차이나가 베이징-취리히 노선을 철수한 이후 중국 본토 항공사 중 유일하게 해당 노선을 운영하는 항공사가 됐다.

이번 노선 개설은 중국과 유럽 간 전략적 공백을 메우는 의미가 크다. 취리히에는 700개 이상의 중국 기업이 진출해 있으며, 스위스 내 중국 본토 자본이 가장 밀집한 지역이자 초고액 자산가들의 주요 자산 관리 허브다. 중국동방항공은 광범위한 국내 네트워크에서 승객을 직항 노선으로 유도해, 중동 및 유럽 경쟁사들이 제공하는 1회 경유 옵션과 경쟁 우위를 확보하려 한다.



글로벌 이동성 측면에서 이 노선은 여러 가지로 중요하다. 첫째, 양쯔강 삼각주 공장과 ABB, 네슬레, 로슈 등 다국적 기업의 스위스 본사 간 출장을 위한 이동 시간을 단축한다. 둘째, 취리히가 솅겐 지역 관문 역할을 해 독일, 프랑스, 이탈리아 등으로 추가 입국 심사 없이 철도나 단거리 항공편으로 연결할 수 있어 다국가 현장 방문에 유리하다. 셋째, A350의 화물칸은 편당 약 20톤의 고부가가치 수출품 운송을 지원해 반도체 및 바이오 의료 분야의 공급망 부담을 완화한다.

경쟁 상황도 주목된다. SWISS는 이번 여름 상하이 노선 운항 횟수를 주 3회로 줄였는데, 이는 러시아 영공 우회로 인한 비효율성 때문인 것으로 분석된다. 반면 러시아 영공을 통과하는 중국 항공사들은 최단 경로를 운항해 연료와 인력 비용을 절감할 수 있어, 유럽 기업들이 선호 항공사를 재검토하는 계기가 되고 있다.

기업 출장 담당자들을 위한 실용 정보는 다음과 같다. 상하이 푸동 출발편은 화, 목, 일요일 00시 30분에 출발해 취리히에 07시 30분 도착하며, 귀국편은 취리히에서 11시 30분 출발해 다음 날 05시 30분 상하이에 도착한다. 중국동방항공 비즈니스 클래스 요금은 현재 SWISS보다 8~12% 저렴하지만, 하반기 학회 시즌 예약이 빠르게 진행 중이다. 또한, 이동성 팀은 여행 위험 안내를 업데이트해야 한다. 스위스 연방경찰은 새로운 무비자 정책(30일 체류)으로 입국하는 중국 국적자에게는 추가 이동 수단과 숙박 증빙을 요구하고 있다.