2026년 FIFA 월드컵이 한창인 가운데, AS USA가 입수한 새로운 자료에 따르면 캐나다는 2025년 11월 14일부터 2026년 3월 31일까지 월드컵 관련 방문 비자 또는 eTA 신청 중 10건 중 4건에 불과한 승인률을 보였다. 약 17,000건의 신청서 중 단 41%만이 승인되어 출신 국가별로 큰 차이를 드러냈다. 가나 팬들은 가장 큰 난관에 직면했는데, 1,725건의 가나 신청서 중 단 11%만이 승인된 반면, 호주와 독일 같은 eTA 대상국은 95% 이상의 승인률을 기록했다. 라틴 아메리카 팬들은 더 나은 결과를 보였는데, 콜롬비아는 69%, 파나마는 80% 이상의 승인률을 기록했다. 이는 양국 간 비자 면제 협정과 IRCC 및 FIFA의 사전 영사 지원 캠페인 덕분이다. IRCC 관계자들은 국가 안보와 이민 무결성 검사가 대회 기간 동안 “변함없이 유지되고 있다”고 강조하며 이 수치를 방어했다. ‘FIFA World Cup 26’이 여행 목적란에 명시된 신청서는 신속 처리를 위해 전문 팀에 전달되지만, 일반 입국 심사 규정은 동일하게 적용된다. 이민 변호사들은 전체 승인률이 낮은 이유 중 하나로, 과거 거부율이 높았던 국가에서 처음 여행하는 신청자가 급증했고, 이들 중 다수가 재정 서류를 불완전하게 제출한 점을 꼽았다. 비즈니스 이동 측면에서 이 데이터는 중요하다. 기업 후원 프로그램은 단기 직원 파견, 브랜드 홍보대사, VIP 고객 이동에 의존하기 때문이다. 행사 대행사들은 남은 비자 신청을 즉시 제출하고, 미국 육로 국경을 통해 비자 없이 입국 가능한 직원을 파악할 것을 권고한다. 토론토와 밴쿠버를 운항하는 항공사들은 체크인 시 마지막 순간 거부에 대비해 고객 서비스 인력을 조용히 늘렸다. FIFA는 미국과 멕시코 당국과 맞춤형 인증 시스템을 협상했으나, 브라질과 러시아 월드컵 때 사용된 ‘특별 행사 비자’ 도입은 캐나다에 요구하지 않았다. 관계자들은 간소화된 허가 제도가 없었던 점이 일부 국제 관중을 주저하게 만들었을 수 있다고 보지만, 개최 도시의 호텔들은 국내 여행객과 캐나다 비자가 필요 없는 미국 방문객 덕분에 거의 만실 상태를 유지하고 있다고 전했다.
출처: AS USA
