Met het WK 2026 in volle gang, onthullen nieuwe cijfers van AS USA dat Canada tussen 14 november 2025 en 31 maart 2026 slechts iets meer dan vier op de tien aanvragen voor een bezoekersvisum of eTA, die verband houden met het WK, heeft goedgekeurd. Van de ongeveer 17.000 verwerkte dossiers kreeg slechts 41% groen licht, wat grote verschillen tussen herkomstlanden benadrukt. Ghanese supporters ondervonden de grootste belemmering: slechts 11% van de 1.725 Ghanese aanvragers werd goedgekeurd, tegenover acceptatiepercentages van meer dan 95% voor eTA-geschikte landen zoals Australië en Duitsland. Latin-Amerikaanse fans hadden meer succes—Colombia kende een goedkeuringspercentage van 69% en Panama meer dan 80%—wat zowel te danken is aan bilaterale visumvrijstellingsafspraken als eerdere consulaire voorlichtingscampagnes van IRCC en FIFA. IRCC-functionarissen verdedigden de cijfers en benadrukten dat de controles op nationale veiligheid en immigratie-integriteit “onveranderd blijven” voor het toernooi. Aanvragen waarin “FIFA World Cup 26” wordt genoemd als reisdoel, worden doorgestuurd naar gespecialiseerde teams voor versnelde verwerking, maar de normale toelatingsregels blijven van kracht. Immigratieadvocaten wijzen erop dat het lage goedkeuringspercentage deels te verklaren is door een toename van eerste keer reizigers uit landen met historisch hoge afwijzingspercentages, van wie velen onvolledige financiële documenten indienden. Vanuit zakelijk mobiliteitsperspectief zijn deze gegevens belangrijk omdat sponsorprogramma’s afhankelijk zijn van kortdurende overplaatsingen van personeel, merkambassadeurs en VIP-klanten. Evenementenbureaus adviseren bedrijven om eventuele resterende visumaanvragen direct in te dienen en medewerkers te identificeren die via de landgrens met de VS visumvrij Canada kunnen binnenkomen als alternatief. Luchtvaartmaatschappijen die Toronto en Vancouver bedienen, hebben stilletjes hun klantenservice uitgebreid om last-minute weigeringen bij het inchecken op te vangen. FIFA, dat een speciaal accreditatiesysteem onderhandelde met Amerikaanse en Mexicaanse autoriteiten, koos ervoor Canada niet te vragen om een ‘special-event visum’ zoals bij eerdere WK’s in Brazilië en Rusland. Betrokkenen zeggen dat het ontbreken van een gestroomlijnde vergunning sommige internationale toeschouwers mogelijk heeft afgeschrikt, maar hotelhouders in de gaststeden melden vrijwel volledige bezetting, mede dankzij binnenlandse reizigers en Amerikaanse bezoekers die geen Canadees visum nodig hebben.
Bron: AS USA
