싱가포르항공(SIA)이 2026년 10월 25일부터 런던 히드로, 런던 개트윅, 맨체스터 노선의 주간 운항 횟수를 35회에서 49회로 대폭 늘린다고 발표했다. 이번 확장의 핵심은 개트윅 노선의 운항을 하루 두 번으로 늘리는 것으로, 이 노선이 개설된 지 불과 2년 만에 이루어졌다. 히드로 노선은 하루 4회 운항을 유지하며, 맨체스터 노선은 하루 1회 운항을 계속한다. 추가된 14회 운항은 주당 약 5,000석의 좌석을 영국-싱가포르 시장에 더해, 아시아 태평양 지역에 사업장을 둔 기업들에게 반가운 소식이다. 여행 구매자들은 이번 증편이 전통적인 가을 컨퍼런스 시즌 동안 프리미엄 좌석의 요금 가용성을 개선할 것으로 기대하고 있으며, 화물 운송업체들은 고가의 의약품과 전자제품 운송을 위한 벨리홀드 공간이 늘어날 것으로 보고 있다. 개트윅 노선의 증가는 싱가포르항공의 런던 내 입지를 다변화하고 혼잡한 히드로 슬롯에 대한 대안을 제공한다. 런던 외 지역 여행객들에게는 맨체스터에서 매일 운항하는 에어버스 A350 직항 서비스가 국내선 연결 없이 편리한 선택지를 제공하는데, 이는 남부 공항의 철도 운행 차질이 계속되는 상황에서 중요한 요소다. 싱가포르항공은 영국 내 레저 및 친지 방문(VFR) 수요가 견고하고 지속적이며, 호주, 인도네시아, 말레이시아로의 환승 수요도 강하다고 밝혔다. 또한, 영국의 CPTPP 무역협정 가입에 따른 기업 수요 증가도 기대된다고 덧붙였다. 이번 증편은 중동 항공사들이 운항 횟수를 늘리며 유럽-아시아 노선 경쟁이 치열해지는 가운데 이루어졌다. 업계 관계자들은 2027년부터 도입 예정인 보잉 777-9 기종이 개트윅 노선에 투입될지 주목하고 있으며, 이는 좌석 수와 서비스 차별화를 한층 강화할 전망이다.
