2026년 7월 25일 통계 핀란드가 발표한 예비 통계에 따르면, 올해 상반기 핀란드 인구는 단 16명 증가에 그쳤지만, 순유입 이민이 없었다면 인구는 감소했을 것으로 나타났다. 1월부터 6월까지 19,720명이 핀란드로 이주한 반면 14,494명이 떠나 순이민은 5,226명에 달했다. 이민 유입은 출생보다 사망자가 더 많은 자연 감소 5,210명을 상쇄할 만큼 충분했다. 지난해 같은 기간에는 순이민이 5,881명으로, 올해 다소 줄어든 것은 2026년 초 도입된 엄격한 이민 규제와 외국인 노동자 수요가 줄어든 노동시장 냉각 영향으로 풀이된다. 비록 증가 폭은 미미하지만, 인구학적 의미는 크다. 핀란드의 출산율은 1970년대 초부터 대체 수준 이하였으며, 2025년에는 역대 최저인 1.24를 기록했다. 이민이 없었다면 생산가능인구는 이미 급격히 감소해 연금과 보건의료 지출에 대한 재정 압박이 가속화됐을 것이다. 기술, 임업, 보건의료 분야는 국내총생산(GDP)의 거의 5분의 1을 차지하는데, 이들 업계는 지난해 완만한 경기 침체에서 회복하는 과정에서 다시 인력 부족 현상이 나타나고 있다고 경고한다. 경제부와 고용부는 노동력 감소를 막기 위해 앞으로 10년간 매년 최소 25,000명의 순유입 노동자가 필요할 것으로 추산한다. 한편, 이민을 둘러싼 정치적 논쟁은 여전히 뜨겁다. 페테리 오르포 총리의 중도우파 연립정부는 영주권 소득 기준 상향과 핀란드어 능력 요건 도입을 골자로 한 ‘기술 우선’ 정책을 약속했다. 반면, 비판론자들은 이 조치가 간호사, 소프트웨어 엔지니어, 건설 노동자 등 절실히 필요한 인력 유입을 저해할 위험이 있다고 지적한다. 현재 국회 위원회는 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 학위와 이전 소득에 가중치를 부여하는 점수제 도입안을 검토 중이다. 글로벌 인재 관리 담당자들에게는 미묘한 신호가 전해진다. 핀란드는 여전히 인재 유입에 개방적이며, 전문직 허가 처리 기간은 평균 23일, 이른바 ‘D비자’는 2주 내 발급 가능하다. 다만, 가족 재결합과 저임금 직종의 경우 거부율이 상승해 기업들은 더 미리 계획할 필요가 있다. 또한 2026년 9월 1일부터 시행되는 최소 임금 기준 상향에 대비해 예산을 확보할 것을 권고한다. 전반적으로 최신 통계는 정치적으로 민감한 이민이 핀란드 인구(565만 명)를 완만한 증가세로 유지하는 가장 큰 원동력임을 다시 한 번 확인시켜 준다.
출처: Helsinki Times
