핀란드 외교부는 이번 여름 태국 출신 야생 베리 채취 노동자들에게 단 123개의 계절 근로 비자만 발급했으며, 이는 팬데믹 이전 3,000건이 넘던 수치에서 크게 줄어든 것이다. 7월 22일 Yle의 조사에 따르면, 승인된 비자 107건은 거의 모두 리엑사에 본사를 둔 포흘라푸드(Pohjola Foods)라는 회사가 채용한 노동자들에게 발급되었으며, 이 회사는 귀국 항공권, 보험, 비자 비용 등 약 1,500유로에 달하는 전액 비용을 부담하기로 했다. 당국은 이러한 비용 부담이 이주 노동자들이 빚을 지거나 노동 착취에 노출되는 위험을 줄이는 데 도움이 된다고 설명했다. 외교부는 노동감독관과 경찰과 함께 전례 없는 개별 심사를 거쳐 1,900건 이상의 태국인 신청을 거부했다. 이번에는 처음으로 작년 여름 노동감독 보고서와 베리 산업 내 강제 노동에 대한 현재 진행 중인 형사 조사도 거부 사유로 활용되었다. 영사 책임자 유시 탄네르는 Yle에 인신매매나 채무 노예 의심만으로도 비자 거부 사유가 되며, “사람들의 안전이 걸려 있을 때는 최종 법원 판결을 기다릴 수 없다”고 말했다. 포흘라푸드의 CEO 악셀리 네발라이넨은 대부분 경쟁사들의 비자 신청이 거부되는 상황을 보고 전액 여행 경비를 부담하기로 결정했다고 밝혔다. 그는 이 조치가 블루베리와 링곤베리 도매 가격 상승을 초래할 것이라 인정하면서도, 윤리적 채용이 해외 시장 진출의 필수 조건이 되고 있다고 강조했다. 이 회사는 태국인 작업자들이 핀란드 북부와 동부에서 최대 800톤의 베리를 수확할 것으로 예상하며, 이 중 절반가량은 아시아와 북미로 수출될 예정이다. 외국인 채취 노동자의 급격한 감소는 이미 일부 경쟁 가공업체들로 하여금 수백만 킬로그램의 베리가 숲에 남겨질 수 있다고 경고하게 만들었다. 정부는 학생, 실업자, 거주 허가를 받은 난민들에게 강한 수요를 활용할 것을 권장하고 있으며, 손으로 직접 딴 블루베리의 시세는 킬로그램당 약 3유로다. 연구자들은 이번 변화가 관광 비자에서 명확한 노동권 보호가 포함된 공식 계절 근로 허가증으로의 장기적 전환을 가속화할 수 있다고 보고 있다. 글로벌 이동 및 재배치 관리자들에게 이번 사례는 인권 실사 강화가 핀란드 야생 베리 산업과 같은 전통적으로 개방적인 분야에서도 비자 발급 경로를 갑작스럽게 좁힐 수 있음을 보여준다. 비EU 출신 계절 근로자를 이번 가을이나 내년 여름에 데려올 계획인 기업들은 전액 여행 경비 예산 편성, 채용 대행사 감사, 공정한 근무 및 주거 조건에 대한 상세한 증빙 준비를 통해 핀란드 및 EU의 심사를 충족시켜야 할 것이다.
출처: Yle
