유엔 사무총장 안토니우 구테흐스는 7월 27일 니코시아에 도착해 그리스계 키프로스 남부와 터키계 키프로스 북부 간 9년간의 교착 상태를 해소하기 위한 3일간의 중재에 나섰다. 16년 만에 유엔 수장이 방문한 이번 일정은, 경제 통합과 그린 라인 통행 완화를 강조한 친화합 성향의 투판 에르휴르만이 북부 선거에서 승리한 지 몇 주 만에 이뤄졌다. 구테흐스는 니코스 크리스토둘리데스 대통령과 에르휴르만 대표를 각각 만나고, 이후 유엔 관리 하의 완충지대에서 삼자 만찬을 가질 예정이다. 외교관들은 초기 신뢰 구축 조치로 섬 내 9개 보행자 및 차량 통과 지점의 운영 시간 연장과, 현재 북부 입국 EU 시민에게 발급되는 IA ‘화이트 슬립’의 디지털화가 논의되고 있다고 전했다. 기업 단체들은 불규칙한 개방 시간과 복잡한 서류 절차가 공동체 간 무역을 저해해 왔다고 지적한다. 2026년 상반기 무역액은 1,600만 유로였으나 절차가 간소화되면 세 배까지 증가할 수 있다. 글로벌 고용주들에게도 큰 의미가 있다. 4,000명 이상의 직원이 매일 양측을 오가며 관광, 금융 서비스, 건설 분야에서 일하고 있다. 섬 전역 공급망을 운영하는 다국적 기업들은 키프로스 국제 비즈니스 협회에 통제 완화가 화물 운송 비용을 최대 12% 절감할 것이라고 밝혔다. 양측 인재 풀에 관심을 둔 여러 기술 기업들도 이번 협상을 주시하고 있으며, 한 미국 핀테크 기업은 서류 장벽이 해소되면 니코시아에 새로운 지원 센터를 설립할 계획이다. 제한적 진전만 있어도 국제 방문객들에게 도움이 될 전망이다. 현재 에르잔 공항을 통해 북부에 입국한 제3국 국민들은 남부 공화국 지역으로 이동 시 벌금과 입국 거부 위험에 직면해 있다. ‘입국 도장 상호 인정’에 관한 공동 프로토콜이 논의 중인 것으로 알려졌다. 포괄적 합의는 아직 요원하지만, 이동 전문가들은 유엔의 중재 노력을 환영하며, 이전 모든 협상에서도 여행자 편의를 위한 점진적 조치가 이뤄졌음을 강조했다.
