인도 최대 항공사인 인디고(IndiGo)는 8월 3일 늦게 전 IATA 사무총장 윌리 월시(Willie Walsh)가 모회사인 인터글로브 항공(InterGlobe Aviation)의 최고경영자(CEO)로 공식 취임했다고 밝혔다. 월시의 임명은 인디고가 야심찬 기단 교체 프로그램과 장거리 기업 고객 유치 경쟁을 이끌 적임자를 찾기 위한 4개월간의 수색을 마무리하는 신호탄이다. 시장 관계자들이 입수한 내부 메모에서 월시는 직원들에게 인디고의 다음 성장 단계가 “거침없이 글로벌”이 될 것이며, 3년 내 국제 매출 비중을 30%로 두 배로 늘리는 명확한 목표를 제시했다. 모빌리티 매니저들에게 이번 변화는 매우 중요하다. 인디고는 이미 인도 국내선 용량의 60% 이상을 점유하고 있으며, 공격적인 에어버스 A321LR 및 XLR 기종 주문 덕분에 인도 내 2차 도시에서 서유럽, 동아시아, 아프리카로 직항 서비스를 확대할 준비가 되어 있기 때문이다. 더 짧은 노선은 안전 책임 부담을 줄이고, 당일 일정 소화가 가능하며, 걸프 지역 허브를 경유하는 1회 경유 노선 대비 총 여행 비용을 10~15% 절감할 수 있다. 월시는 또한 뉴델리가 공항 소유주가 ‘자체 항공사’를 설립할 수 있도록 하는 정책안을 내놓은 점을 언급하며 공항 운영사와의 협력 가능성도 시사했다. 이는 보다 통합된 여행 상품 개발의 문을 열어줄 전망이다. 마지막으로 그는 지난해 12월 조종사 근무 일정 문제로 발생한 혼란 대응을 “전문적으로” 개선하겠다고 약속했는데, 이는 기업 여행 구매자들에게 민감한 사안이었다. 이 모든 전략이 결합되면 인도에 기반을 둔 다국적 기업들에게 걸프 지역 슈퍼커넥터 항공사에 대한 실질적인 대안을 제공하는 동시에 에어인디아가 자체 혁신을 가속화하도록 압박할 수 있을 것으로 보인다.
