이탈리아 비자 예약, 뭄바이 VFS에서 거의 마감… 처리 기간 2주로 연장

인도 여행객들이 9월 초 이탈리아 여행을 계획하며 비자 예약을 위해 분주히 움직이고 있다. 8월 2일, 뭄바이 VFS 비자 센터의 예약이 “거의 불가능하다”는 보고가 나오면서 상황이 심각해졌다. 9월 4일 출국을 희망한 한 신청자는 다음 생체인식 예약 가능일이 45일 후라는 통보를 받아 사실상 여행이 불가능해졌다. 예약에 성공한 이들도 처리 기간이 10~14 영업일 걸린다는 커뮤니티 피드백이 있다.

왜 이런 병목 현상이 발생했을까? 영사관 관계자들은 두 가지 원인을 꼽는다. 인도 서부 지역에서 출국 수요가 최고조에 달한 시점과, IT 시스템 업그레이드로 인해 뭄바이 이탈리아 총영사관 인력이 일시적으로 줄어든 상황이 겹쳤기 때문이다. 이에 총영사관은 VFS에 일일 접수 인원을 약 30% 감축하도록 요청했다.



이로 인해 모빌리티 매니저들은 큰 영향을 받고 있다. 마하라슈트라 주에 본사를 둔 기업들은 인도의 이탈리아 엔지니어링 수출의 거의 3분의 1을 차지하는데, 공장 감사나 무역 박람회 참석을 위한 급작스러운 출장이 위험에 처했다. 일부 기업은 델리나 방갈로르 등 로마 관할 지역을 통해 여행객을 우회시키거나, 네덜란드를 첫 입국지로 삼아 더 빠른 셍겐 비자를 받아 이탈리아로 이동하는 방식을 택하고 있다.

전문가들은 여행객들에게 VFS 포털을 비혼잡 시간대에 수시로 확인할 것을 권장한다. 새 예약이 자정(IST) 무렵에 올라오는 경우가 있기 때문이다. 또한, 소수의 당일 방문 예약이 가능한 프리미엄 라운지 서비스를 이용하는 것도 방법이다. 만약 일정이 너무 촉박하다면, 화상 회의로 대체하거나 9월 말로 일정을 미루는 것이 현실적인 대안일 수 있다.

이번 사태는 인도의 외주 비자 시스템이 얼마나 취약한지를 보여준다. 단 한 번의 영사관 문제로 수천 명의 방문객이 발이 묶일 수 있는 상황이다.