중요한 국토안보부(DHS) 예산이 48시간도 채 남지 않은 가운데, 상원 지도부는 월요일 늦게 DHS를 11월 18일까지 임시로 지원하는 단기 계속예산안(CR)을 제출하고 신속히 통과시켰습니다. 이는 부분적인 셧다운을 막기 위한 조치입니다. 이 움직임은 하원에서 이민 및 관세 집행국(ICE) 구금 예산 대폭 삭감과 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS) 채용 동결을 요구하는 강경파들의 교착 상태가 이어진 데 따른 것입니다. DHS 셧다운이 발생하면 수만 명의 세관국경보호국(CBP) 요원이 업무에서 제외되고, 공항 보안 대기줄이 길어지며, USCIS는 수수료로 운영됨에도 불구하고 심사관들을 일시 해고해야 했을 것입니다. 과거 셧다운 때는 지원 계약자들이 집으로 보내지고 현장 사무소들이 최소 인력으로 운영되면서 이민 혜택 처리 시간이 크게 늘어났습니다. 비즈니스 이민 변호사들은 또 다른 셧다운이 H-1B 캡 갭 신청, 영주권 인터뷰, 글로벌 고용주들이 인재 이동에 의존하는 프리미엄 처리 업그레이드 등 시급한 절차를 무산시킬 것이라고 경고했습니다. 다수당 대표 존 튠과 소수당 대표 척 슈머가 중재한 이번 합의에 따라 DHS는 현행 예산 수준으로 유지되며, 초당적 실무 그룹이 연간 예산안을 협상하게 됩니다. 초안 CR에는 USCIS가 프리미엄 처리 중단으로 수입이 줄어들 경우 이민 심사 수수료 계정(IEFA)을 활용할 수 있도록 하는 기술적 조치도 포함됐습니다. 상원은 화요일 아침 최종 표결을 할 예정이며, 하원은 8월 6일 마감 전 약 36시간 내에 조치를 취해야 합니다. 모빌리티 매니저들에게 즉각적인 소식은 안도감입니다. 비자 인터뷰, I-485 및 I-129 심사, 글로벌 엔트리 등록 예약이 중단 없이 진행될 것으로 보입니다. 다만 이번 CR은 갈등을 가을로 미룬 것에 불과합니다. 10월 1일 시작일이 많은 기업들은 여전히 잠재적 혼란에 대비해야 하며, 협상이 결렬될 경우 시작일을 분산하거나 캐나다 워크셰어 모델 같은 대안을 모색하는 것이 좋습니다. 장기적으로 이번 사태는 의회 예산 지원과 정치적 협상에 취약한 미국 이민 심사 시스템의 불안정을 다시 한번 드러냈습니다. 기업들은 워싱턴의 반복되는 예산 갈등으로부터 모빌리티 프로그램을 보호하기 위해 다년간 예산 보장을 요구하는 미국 비즈니스 이민 연합(CABI) 같은 연합체에 점점 더 많이 참여하고 있습니다.
