현재 미국 연방 보호 하에 있는 수천 명의 미성년 무동반 이민자들이 법률 대리인 없이 추방될 위기에 처해 있다. 이는 7월 31일 자정에 오랜 기간 유지되어 온 법률 서비스 계약이 만료되었기 때문이다. 지난 10년 넘게 보건복지부(HHS)는 약 100개의 비영리 단체 연합에 ‘권리 알기’ 교육과 정부 보호소에 배치된 아동에 대한 직접 법률 대리를 지원해왔다. 그러나 트럼프 행정부는 이 계약을 갱신하지 않고 대체 프로그램도 발표하지 않았다. 옹호 단체들은 매년 약 2만 명의 미성년자, 주로 멕시코와 북부 삼각지대 출신들이 난민 신청, 특별 이민자 청소년 청원 등 복잡한 절차를 이 서비스에 의존해왔다고 전한다. 변호사 없이 아이들은 혼자서 복잡한 이민 사건을 다뤄야 하며, 시러큐스 대학 TRAC 데이터에 따르면 이 경우 10건 중 9건이 추방 명령으로 이어진다. HHS와 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)는 새로운 계약 발주 여부에 대해 명확한 입장을 내놓지 않고 있다. 비영리 단체들은 6개월 넘게 대금을 받지 못해 직원 휴직을 시작한 상태다. 에스트렐라 엘파소의 멜리사 로페즈 전무는 “정부가 점진적으로 안전망을 해체하려 한다”며, 자신들의 단체가 서부 텍사스에서만 243명의 아동을 대리하고 있다고 경고했다. 기업 이동성 측면에서는, 이번 사태가 인도적 체류 허가나 가족 재결합을 지원하는 기업들의 법적 위험을 높이고 있다. 고용주들은 사내 변호사 지원이나 영향을 받는 가족을 돌보는 직원들의 이주 일정 조정이 필요할 수 있다. 업계 단체들은 추방이 가속화될 경우 남부 국경 항구에서 시위와 운영 지연 가능성에 대비하고 있다. 정책 분석가들은 ‘인신매매 피해자 보호 재승인법’에 따른 법적 대응이 예상되며, 이 법은 “추방 절차 중인 무동반 아동에게 법률 대리를 보장할 것”을 명시하고 있다. 그때까지 이동성 관리자들은 건설, 농업, 서비스업 등 혼합 신분 가족에 의존하는 산업에서 인력 안정성을 위협할 수 있는 추방 명령 급증을 주시해야 한다.
출처: Associated Press
