캔버라의 이민 정책이 국제 학생들을 다음 타깃으로 삼고 있다. 9월 18일 발표된 변경안에 따르면, 박사 과정 학생을 제외한 새로운 학생 비자(Subclass 500) 신청자는 배우자, 동반자 또는 자녀를 비자에 포함시킬 수 없게 된다. 정부는 지난해 동반자 포함 입국자가 46,000명에 달해 이미 1% 미만의 기록적인 공실률을 보이는 임대 시장에 부담을 준다고 주장한다. 학비 인상, 강화된 재정능력 심사, 느린 처리 속도는 이미 비자 거부율을 사상 최고 수준으로 끌어올렸다. 미첼 연구소 분석가들은 2019년 92,000명이던 2차 학생 비자가 2026년 142,000명으로 급증해 도시 인프라에 압박을 가중시키고 있다고 지적한다. 호주 대학 협회는 이번 금지가 547억 호주달러 규모의 수출 산업에 위협이 되며, 캐나다와 영국 같은 가족 친화적 국가들이 학생들을 유치할 기회를 노리고 있다고 경고한다. 업계 리더들은 이 정책이 고급 연구자와 간호사를 유치하기 위한 졸업 후 취업 비자 정책과 충돌할 가능성도 제기한다. 다국적 기업의 인재 이동 담당자들은 주 학생은 단독 입국하고 배우자는 별도의 비용이 더 드는 취업 비자를 받아야 하는 분리 가족 상황에 대비해야 한다. 주거 수당과 복지 지원도 단독 생활에 맞게 재조정이 필요할 수 있다. 교육 기관들은 핵심 기술 학위 과정에 한해 동반자 허용과 같은 예외를 요구하고 있으나, 박사 과정 외에는 별도의 면제 조치가 발표되지 않았다. 동반자 금지 조치와 현지 비자 변경을 제한하는 ‘추가 체류 금지’ 조건 도입 계획은 수요 중심 교육 수출에서 공급 통제 이민 관리로의 강력한 전환을 의미한다. 이해관계자들은 10월 국회 회기 전까지 관련 규정에 영향력을 행사할 수 있다.
출처: ABC Asia
