Internationale studenten zijn het volgende doelwit van Canberra’s migratiebeperkingen. Volgens de wijzigingen die op 18 september zijn aangekondigd, mogen nieuwe aanvragers van het Student (Subclass 500) visum – met uitzondering van PhD-kandidaten – geen echtgenoten, partners of kinderen meer meenemen op hun visum. De overheid stelt dat de toevoeging van afhankelijke gezinsleden vorig jaar zorgde voor 46.000 extra aankomsten, wat de huurmarkt onder druk zet, die al kampt met een recordlaag aantal beschikbare woningen van minder dan één procent. Verhogingen van collegegeld, strengere financiële toetsingen en langzamere verwerking hebben het aantal visumafwijzingen al naar het hoogste niveau sinds het begin van de registratie gebracht. Analisten van het Mitchell Institute wijzen erop dat het aantal secundaire studentenvisa is gestegen van 92.000 in 2019 naar 142.000 in 2026, wat de druk op stedelijke infrastructuur vergroot. Universities Australia waarschuwt dat het verbod een exportindustrie ter waarde van 54,7 miljard AUD in gevaar brengt, terwijl gezinsvriendelijke bestemmingen zoals Canada en het Verenigd Koninkrijk klaarstaan om studenten weg te lokken. Leiders in de sector vragen zich ook af of het beleid niet botst met pogingen om hooggekwalificeerde onderzoekers en verpleegkundigen aan te trekken via werkvisa na studie. Mobiliteitsmanagers bij multinationals die afgestudeerden werven, moeten zich voorbereiden op een situatie waarin gezinnen gesplitst zijn: hoofdaanvragers komen mogelijk alleen, terwijl partners aparte, duurdere werkvisa nodig hebben. Huisvestingsvergoedingen en welzijnsondersteuning moeten mogelijk worden aangepast aan het leven in eenpersoonshuishoudens. Onderwijsinstellingen lobbyen voor uitzonderingen – bijvoorbeeld voor afhankelijke gezinsleden bij studies in cruciale vakgebieden – maar behalve voor PhD-studenten zijn er geen uitzonderingen aangekondigd. Het verbod op afhankelijke gezinsleden, gecombineerd met een geplande ‘no further stay’-voorwaarde om overstappen van visa binnen Australië te beperken, markeert een scherpe koerswijziging van vraaggestuurde onderwijsuitvoer naar aanbodgestuurde migratiemanagement. Belanghebbenden hebben tot de parlementaire zittingen in oktober de tijd om invloed uit te oefenen op de uitvoeringsregels.
Bron: ABC Asia
