호주 관광업계는 정부가 2년차 워킹홀리데이 비자를 4만5,000장, 3년차 비자를 단 5,000장으로 제한하는 새로운 추첨제 도입 결정에 강력히 반발하고 있다. 9월 18일 관광교통포럼(TTF)은 이번 개정안이 작년 대비 최소 3만8,000명의 잠재 방문객과 계절 근로자를 줄이는 조치이며, 업계와의 협의 없이 일방적으로 시행됐다고 밝혔다. 마지 오스몬드 TTF 최고경영자는 이 정책을 “팬데믹에서 회복 중인 사업자들에게 가하는 엄청난 모욕”이라고 비판했다. TTF 조사에 따르면 워킹홀리데이 참가자들은 지난해 호주에서 44억 호주달러를 소비했으며, 이 중 25%는 인력 부족이 심각한 지역에서 지출됐다. 새 규정에 따르면 지정된 지역에서 88일 또는 180일간의 근무를 완료해야 추첨에 참여할 수 있으나, 더 이상 비자 연장이 보장되지 않는다. 영국 시민은 한-호주 자유무역협정에 따라 예외로 남아, 독일, 프랑스, 한국 등 다른 국가에 비해 영국 출신 참가자에게 유리한 이중 체계가 형성될 우려가 있다. 업계 리더들은 현재 3개월에 달하는 비자 처리 기간을 단축하고, 건설, 의료, 농업에 한정된 정부의 우선 처리 대상에 관광 및 환대 산업도 포함할 것을 요구하고 있다. 일부 기업은 이미 여름철 인력 계획을 축소하고 태평양 노동 이동 프로그램을 모색 중이나, 채용 일정과 기술 불일치가 여전히 문제로 남아 있다. 추가 완화 조치가 없으면, 관광업계는 호주 최대 여행 분기 동안 객실 요금 인상, 영업 시간 단축, 수출 수익 감소를 예상하고 있다. 기업 출장 담당자들은 12월부터 지역 투어와 환대 서비스의 수용 능력이 제한될 것으로 보고, 행사 계획에 대비책을 마련해야 한다.
출처: TravelTalk
