스타트업 비자 적체 53,800건으로 급증, 프로그램은 여전히 중단 상태

9월 19일 창업 전문 매체 IMFounder가 발표한 심층 분석에 따르면, 캐나다 스타트업 비자(SUV)를 통해 이민을 희망하는 기술 창업자들에게 암울한 현실이 펼쳐지고 있다. 오타와가 신규 접수를 중단한 지 14개월이 지난 현재, SUV와 연방 자영업자 프로그램의 대기 건수는 약 53,800건에 달해, 우선순위가 낮은 신청자의 경우 처리 기간이 10년 이상 걸릴 것으로 보인다. 기사에 따르면, 기대를 모았던 대체 프로그램인 ‘하이임팩트 스타트업 파일럿’은 아직 구체적인 기준, 투자 금액 요건, 출시 일정조차 공개되지 않은 상태다.

현재 IRCC는 대기 건을 세 단계로 분류해 우선순위를 정하고 있으며, 1단계는 유효한 SUV 취업 허가증과 최소 20만 캐나다 달러의 벤처 자본 투자(또는 엔젤 투자 그룹으로부터 7만 5천 달러)를 보유한 신청자에게 할당된다. 최근 연방 법원 판결은 이러한 우선순위 체계를 인정해, 2단계와 3단계 신청자들이 신속한 결정을 요구하는 강제 명령을 받기 어렵게 만들었다.



벤처 자본을 기반으로 캐나다의 기술 허브로 경영진을 이전하려던 기업들은 불확실성에 직면해 있다. 지연은 사업 신용, 정부 연구개발 보조금, 그리고 영주권자 소유를 요구하는 일부 주정부 세제 혜택 접근을 막고 있다. 토론토 소재 Eatance와 브램튼의 신생 주택 플랫폼 Tempho는 다년간의 대기 끝에 공개적으로 이전을 검토 중인 기업들이다.

기업의 인사 담당자들은 창업자급 직원들에게 CUSMA 전문직 비자, 글로벌 탤런트 스트림, 또는 기업 활동 지역에 따라 미국 O-1 비자 등 대체 방안을 재검토하도록 조언해야 한다. 투자자들은 빠른 캐나다 영주권 취득을 전제로 한 주주 계약을 재협상할 필요가 있을 수 있다.

더 넓은 정책적 함의는 명성 문제다. 영국과 호주가 6개월 처리 기준의 창업자 친화적 비자를 도입하는 가운데, 캐나다는 스타트업 유치지로서 신뢰를 잃을 위험에 처해 있다. 오타와가 새로운 파일럿 프로그램의 구체적 규칙과 자원을 공개하기 전까지, IMFounder는 스타트업 비자를 “장기적인 홍보 복권”이라고 평가하고 있다.