브라질 외교부는 9월 21일 월요일, 미국 국무부 민주주의·인권·노동국의 라일리 M. 반스 차관보와 새뮤얼 샘슨 부차관보의 입국 비자를 거부했다고 확인했다. 두 사람은 10월 4일 브라질 대통령 선거를 앞두고 브라질리아에서 선거 당국자들과 만날 예정이었다. 외교부 대변인은 정보 당국이 이번 방문이 “정치적으로 상황을 이용해 선거 제도를 훼손하려는 의도”라고 판단했다고 밝혔다. 이에 대해 워싱턴은 “근거 없는 주장”이라며 이번 방문은 선거의 공정성과 표현의 자유를 점검하는 일상적인 외교 활동이라고 반박했다. 이번 비자 거부 조치는 이미 미묘한 양국 관계에 긴장을 더하는 상황이다. 올해 초에는 데이터 공유와 추방 문제로 인해 미국과 브라질 간 조직범죄 수사 협력이 중단된 바 있다. 전문가들은 이번 조치가 보복 조치로 이어질 경우 안보, 무역, 투자 협의가 더욱 복잡해질 수 있다고 전망한다. 기업의 인력 이동 프로그램 측면에서는 정치적 상황이 갑작스럽게 여행 권한에 영향을 미칠 수 있음을 상기시키는 사례다. 브라질 선거 시즌을 앞두고 고위급 방문을 계획하는 기업들은 외교적 신호를 면밀히 관찰하고, 일정이 철저히 비정치적으로 유지되도록 해야 한다. 가상 회의나 제3국에서의 행사 개최 등 비상 계획을 마련하는 것도 선거 기간이 끝날 때까지 현명한 대처가 될 수 있다. 이번 사건은 브라질이 비자 정책을 외교적 신호 수단으로 적극 활용하고 있음을 보여준다. 인력 이동 담당자들은 선거 기술, 국방, 언론 등 민감한 분야와 관련된 비자 신청에 대해 더욱 엄격한 심사가 예상되므로, 추가 처리 시간을 충분히 확보해야 한다.
