Het Braziliaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde maandag (21 september) dat het visumaanvragen had geweigerd van assistent-secretaris Riley M. Barnes en plaatsvervangend assistent-secretaris Samuel Samson van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, afdeling Democratie, Mensenrechten en Arbeid. Het tweetal had eind september een bezoek aan Brasília gepland om verkiezingsautoriteiten te ontmoeten voorafgaand aan de Braziliaanse presidentsverkiezingen op 4 oktober. Volgens een woordvoerder van het ministerie wees inlichtingenmateriaal erop dat het bezoek bedoeld was om “de situatie politiek te exploiteren en het kiesstelsel te ondermijnen.” Washington noemde de beschuldiging “ongegrond” en benadrukte dat het een routinematig bezoek was gericht op verkiezingsintegriteit en vrijheid van meningsuiting. De weigering van de visa zorgt voor extra spanning in een toch al fragiele bilaterale relatie. Eerder dit jaar stokte de samenwerking tussen de VS en Brazilië op het gebied van georganiseerde misdaad na conflicten over gegevensuitwisseling en uitzettingen. Waarnemers vrezen dat deze laatste stap de gesprekken over veiligheid, handel en investeringen verder kan bemoeilijken, zeker als er vergeldingsmaatregelen volgen. Voor programma’s rond zakelijke mobiliteit is dit incident een waarschuwing dat politieke ontwikkelingen plotseling reisrechten kunnen beïnvloeden – zelfs voor overheidsfunctionarissen. Bedrijven die hooggeplaatste bezoeken plannen in aanloop naar de Braziliaanse verkiezingen doen er goed aan diplomatieke signalen nauwlettend te volgen en ervoor te zorgen dat de agenda’s strikt apolitiek blijven. Noodplannen, zoals virtuele bijeenkomsten of het verplaatsen van evenementen naar derde landen, kunnen verstandig zijn tot na de verkiezingsperiode. Praktisch gezien onderstreept deze situatie ook Brazilië’s bereidheid om visumbeleid in te zetten als instrument van buitenlands beleid. Mobiliteitsmanagers moeten rekening houden met strengere controles op visumaanvragen die verband houden met gevoelige sectoren (verkiezingstechnologie, defensie, media) en extra verwerkingstijd inplannen.
Bron: The Business Standard
