CAA, NATS 정전 사태를 ‘특별한 상황’으로 규정—항공사 보상에 미치는 영향은?

월요일 항공 교통 대란 발생 몇 시간 만에 영국 민간항공청(CAA)은 승객 권리를 명확히 하는 드문 지침을 발표했다. 항공사는 여전히 식사, 음료, 호텔 숙박 등 지원을 제공해야 하지만, CAA는 NATS의 기술적 결함이 규정 261에 따른 ‘특별한 상황’으로 간주될 가능성이 높아 자동 현금 보상은 어려울 것이라고 밝혔다. 이 성명은 9월 9일 정전 사태 이후 여러 항공사가 근거 없는 보상 청구에 시달린 상황을 막기 위한 것이다. 조기 해석을 제시함으로써 규제 당국은 항공사의 행정 부담을 줄이고 승객들이 현금 보상 대신 재예약이나 환불 같은 적절한 해결책을 추구하도록 유도하고자 한다.

글로벌 모빌리티 및 여행 관리자는 CAA의 입장이 비용 분담 결정에 영향을 미친다. 일반적으로 항공사가 호텔 및 식비를 제공하지 않을 경우 기업이 이를 부담하는데, 이러한 비용이 나중에 보상받기 어려울 것임을 알면 현실적인 여행 지원 예산을 세울 수 있다. 또한 이번 지침은 항공사에 명확한 안내 의무를 부과하는데, 이전 정전 때 여러 항공사가 이를 제대로 하지 않아 기업 여행 단체로부터 비판을 받았다.



법률 자문가들은 CAA의 의견이 법적 구속력은 없으며 승객이 법원에서 청구를 시도할 수 있다고 지적한다. 다만 재판부는 규제 당국의 분석에 무게를 두는 경향이 있어, 항공사가 문제를 부실하게 처리했다는 증거가 없으면 승소 가능성은 낮다. 따라서 모빌리티 팀은 보상 기대보다는 유연한 요금 예약, 24시간 여행자 추적 등 실질적 대응에 집중하는 것이 권장된다.

CAA는 향후 NATS의 반복적인 기술 문제로 ‘특별한 상황’ 정의가 변경될 수 있음을 시사했다. 결함이 일상화되면 규제 당국이 승객 권리 기준을 강화할 가능성이 있어 기업들은 이를 주의 깊게 지켜봐야 한다.