시드니 주재 체코 영사관은 호주가 워킹홀리데이 메이커(WHM) 프로그램의 첫 비자 신청 접수를 일시 중단했다고 예비 워킹홀리데이 참가자들에게 알렸다. 2026년 9월 24일 긴급 공지에서, 캔버라는 사전 협의 없이 수요 분산을 이유로 이 조치를 도입했다고 밝혔다. 이번 조치는 18세에서 30세 사이의 젊은 체코인들이 최대 12개월간 호주에서 일하며 여행하는 계획에 영향을 미치며, 팬데믹 이후 학생과 초기 경력자들 사이에서 인기가 높아진 프로그램이다. 공지에 따르면 호주 당국은 연말에 전자 추첨 방식을 통해 신청을 재개할 예정이다. 체코 시민에게 배정된 연간 쿼터 1,500명은 변함없으며, 1년차 또는 2년차 WHM 비자 소지자는 후속 신청이 가능하다. 다만 신규 신청자는 내무부 웹사이트에서 추첨 일정과 안내를 주시해야 한다. 체코 외교관들은 캔버라 주재 EU 대표부 및 동일한 중단을 겪는 다른 쉥겐 국가들과 협력 중이다. 당국은 비자 발급이 호주의 주권적 권한임을 강조하면서도, 남반구 여름철 일자리 시즌 초기에 많은 체코 배낭여행객들이 주로 관광 및 농장 일자리를 위해 출국하는 시점에서 여행 계획에 차질이 생긴 점을 인정했다. 호주 관광 및 농업 부문의 고용주들은 이번 중단으로 기존 인력 부족 문제가 심화될 수 있다. 체코 청년 이동성 기관들도 항공권, 보험, 오리엔테이션 서비스 등 패키지 예약이 중단되면서 현금 흐름 압박이 커질 것이라고 경고했다. 예비 여행객들은 추첨 결과가 발표될 때까지 환불 불가 항공권 구매를 자제하고, 체코 쿼터가 열려 있는 뉴질랜드나 캐나다 등 대체 목적지를 고려할 것을 권고받고 있다. 장기적으로 프라하는 향후 WHM 협의에서 정책 변경에 대한 사전 통보를 명확히 요구해 참가자와 기업이 보다 안정적으로 계획할 수 있도록 추진할 전망이다.
