Trip.com과 IATA 데이터에 따르면, 중국 본토에서 호주로 가는 항공권 예약이 중국의 황금주간 연휴(10월 1일~7일) 동안 2025년 같은 기간 대비 19% 증가하며 팬데믹 이후 시장 회복세를 뚜렷이 보여주고 있다. 인기 노선으로는 상하이-시드니, 광저우-멜버른이 있으며, 퀸즐랜드의 휘트선데이 지역에서는 만다린어를 사용하는 방문객 수가 거의 기록적인 수준에 달했다. 멜버른에 위치한 여행사 그레이트 월 트래블 서비스는 대형 버스 투어에서 소규모 ‘고품격 여행’ 패키지와 자가 운전 일정으로 수요가 이동하고 있다고 전하며, 이는 여행객들의 가처분 소득 증가와 유연한 여행을 선호하는 경향을 반영한다고 설명했다. 양국 간 승인 목적지 제도(Approved Destination Status) 하의 단체 여행은 여전히 코로나 이전 수준에 미치지 못하지만, 개별 방문객들이 그 공백을 메우고 있다. 호주 관광연구소 자료에 따르면, 2025년 중국은 호주에 두 번째로 큰 입국 시장으로 104만 명의 방문객을 유치했으며, 이들의 경제적 가치는 약 43억 호주달러에 달한다. 2019년 기록된 140만 명에는 아직 못 미치지만, 항공 운송 능력이 남반구 여름 성수기에 맞춰 확대되면 회복세가 가속화될 것으로 기대된다. 주 관광 당국은 연방 기관에 방문객 비자 처리 속도를 수요에 맞게 유지할 것을 촉구하고 있다. 내무부에 따르면, 현재 중국인 방문 비자의 90%가 20일 이내에 최종 처리되고 있으나, 지연이 지속되면 간소화된 전자비자 채널을 운영하는 일본과 유럽에 비해 호주의 경쟁력이 약화될 수 있다. 호텔, 항공사, 기업 여행 담당자들에게는 명확한 메시지가 있다. 재고와 인력을 장기적인 회복에 맞춰 준비하라는 것이다. 중국의 고액 자산 관광객에 의존하는 고급 소매업, 지역 리조트, 특화된 환대 산업은 만다린어 서비스 역량을 재점검할 필요가 있다.
출처: ABC News
