팬데믹 이후 불규칙한 회복세를 보인 호주가 다시 중국 여행객들의 인기 여행지로 떠오르고 있다. 온라인 여행 대기업 트립닷컴이 10월 8일 발표한 최신 데이터에 따르면, 중국 본토에서 호주로 향하는 항공권 예약이 국경절 ‘황금주간’ 기간 동안 전년 대비 19% 증가해 유럽과 북미 등 장거리 경쟁국을 앞섰다. 이러한 급증은 중국 방문객들의 호주 여행 방식에 구조적 변화가 일어나고 있음을 보여준다. 여행사들은 40인승 버스 투어가 줄어든 반면, 소규모 프리미엄 그룹, 자가 운전 여행, 시드니 오페라 하우스와 휘트선데이 제도, 그레이트 오션 로드 등 자연 체험을 결합한 장기 로드트립이 크게 늘었다고 전한다. 트립닷컴에 따르면 평균 호텔 숙박 기간이 7박 이상인 경우가 전년 대비 123% 증가해 1인당 지출이 늘어난 것으로 나타났다. 항공사들도 이 변화를 주목하고 있다. 상하이-퍼스 노선은 트립닷컴에서 가장 빠르게 성장한 장거리 노선으로 280% 가까이 증가했으며, 상하이-시드니 노선은 전체 2위를 유지했다. 호주 관광청은 중국이 이미 호주 방문객 지출 1위 국가(2025년 9월까지 123억 호주달러)이며, 좌석 공급이 확대되면 2028년까지 코로나 이전 최고치인 140만 명을 넘어설 수 있다고 전망한다. 호텔 운영자, 여행사, 소매업자들은 독립 여행 증가에 맞춰 중국어 디지털 채널, 유연한 결제 옵션, 맞춤형 경험에 투자해야 하며, 대규모 할인 마케팅보다는 차별화된 서비스를 제공하는 것이 중요하다. 기업 행사 기획자들도 중국 기업 인센티브 그룹이 다시 장거리 여행지를 탐색하며 도심 연회보다는 부티크 로지와 야생동물 체험을 선호할 가능성에 주목하고 있다. 이번 회복세는 호주가 최근 학생 및 방문객의 체류 연장 비자 규제를 강화했음에도 불구하고 나타난 것으로, ‘비자 도약’ 억제 정책과 강력한 입국 관광 수요가 항공 공급과 상품 경쟁력에 따라 공존할 수 있음을 시사한다.
출처: NEXT News
