Syarikat Penerbangan Kos Rendah 9Air Lancar Penerbangan Catuan Pertama Haikou–Kuching, Menandakan Sambungan Lebih Luas Antara China dan Malaysia

Lapangan Terbang Antarabangsa Kuching meraikan ketibaan penerbangan AQ1295 dari Haikou dengan semburan meriam air pada awal pagi 16 November, menandakan penerbangan sulung 9Air yang menghubungkan Pelabuhan Perdagangan Bebas Hainan, China dengan ibu negeri Sarawak. Pesawat Boeing 737-800 itu membawa 168 penumpang, kebanyakannya kumpulan pelancong dan peniaga kecil, dalam penerbangan selama lima jam. Perkhidmatan ini beroperasi secara bergilir pada hari Selasa/Sabtu dan Khamis, menawarkan dua frekuensi seminggu.

Menteri Pengangkutan Sarawak, Dato Sri Lee Kim Shin, menyambut delegasi tersebut dan menggesa 9Air mempercepatkan rancangan untuk perkhidmatan tetap dari Guangzhou dan Shenzhen. Laluan ini akan menghubungkan Sarawak terus ke Kawasan Teluk Besar China yang mempunyai lebih 80 juta pengguna dan rantaian bekalan pembuatan maju, sekaligus memperkukuh akses pelabur ke projek hidrogen dan pusat data bernilai AS$27 bilion di negeri ini.



Bagi pengendali penerbangan keluar dari China, Kuching menawarkan pintu masuk yang lebih tenang ke koridor ekopelancongan Borneo dan program visa tinggal panjang Malaysia My Second Home (MM2H), yang menyaksikan peningkatan permohonan daripada keluarga berpendapatan sederhana di Guangdong dan Hainan. Sebaliknya, syarikat Sarawak yang mengimport alat ganti industri dan komponen elektronik dari selatan China kini dapat memendekkan masa penghantaran sebanyak 48 jam dan mengelakkan penghantaran semula di Kuala Lumpur atau Singapura.

9Air, anak syarikat kos rendah Juneyao Airlines yang berpusat di Guangzhou, melaporkan kadar pengisian purata hampir 90 peratus. Syarikat penerbangan ini akan menggunakan laluan Haikou-Kuching sebagai tapak ujian sebelum memohon hak trafik tetap di bawah perjanjian perkhidmatan udara liberal China-Malaysia yang berkuat kuasa Januari 2026. Mereka juga sedang menilai penerbangan sewa Haikou-Penang bermula 18 November sebagai sebahagian daripada usaha meluaskan ke bandar-bandar sekunder Asia Tenggara.

Pembeli tiket perlu maklum bahawa penumpang boleh berhubung dengan lancar ke pusat beli-belah bebas cukai di Hainan berkat kemasukan tanpa visa selama 30 hari untuk kebanyakan warganegara, manakala penumpang Malaysia mendapat kemudahan portal e-visa China dan, bermula 20 November, pilihan mengisi Kad Ketibaan secara dalam talian sebelum berlepas. Dengan sasaran Sarawak untuk menerima dua juta pelawat antarabangsa pada 2026, laluan baru ini memberikan peningkatan kapasiti tepat pada masanya menjelang musim puncak perjalanan Tahun Baru Cina.