Menteri Pelancongan Sri Lanka, Vijitha Herath, memberitahu Business Today pada 12 April 2026 bahawa Colombo akan memohon kelulusan kabinet minggu depan untuk meluaskan skim percubaan ETA percuma dari tujuh negara kepada 40 negara. India, yang sudah layak mendapat pengecualian bayaran, kekal menjadi fokus utama dalam pengembangan ini kerana ketibaan pelawat menurun akibat gangguan penerbangan di Timur Tengah. Di bawah cadangan ini, warganegara Australia, kebanyakan negara EU, Amerika Syarikat, negara Teluk dan Asia Tenggara akan menyertai India, China dan Rusia untuk menerima Kebenaran Perjalanan Elektronik (ETA) percuma selama 30 hari sehingga Mac 2027. Pegawai meramalkan senarai yang diperluaskan ini boleh meningkatkan ketibaan pelawat sebanyak 18% dan menyumbang tambahan USD 500 juta kepada hasil pelancongan tahun ini. Skim percubaan ETA percuma yang dilancarkan pada Oktober 2025 telah membantu meningkatkan ketibaan pelawat dari India kepada 39,000 pada bulan Mac, tetapi jumlah pelawat keseluruhan menurun 22% selepas syarikat penerbangan mengubah laluan untuk mengelak zon konflik. Pengusaha hotel di pantai barat daya melaporkan pembatalan tempahan dari Eropah sebanyak purata 15%. Memperluaskan pengecualian bayaran ini dilihat sebagai rangsangan kos rendah sementara bank pusat mengekalkan peraturan kawalan modal yang ketat. Pengendali pelancongan India menyambut baik langkah ini tetapi menggesa penjelasan mengenai proses di lapangan terbang. Mereka menyatakan bahawa proses berganda—visa semasa ketibaan dan ETA—menyebabkan kekeliruan kepada pelancong dan kakitangan daftar masuk penerbangan. Jabatan Imigresen Sri Lanka berkata kelulusan baru berkod QR dan portal pembayaran elektronik yang dipermudahkan akan dilancarkan sebelum tarikh pelaksanaan. Syarikat yang mengendalikan perjalanan insentif digalakkan memastikan pekerja menggunakan pra-kelulusan ETA untuk mengelakkan barisan panjang di Lapangan Terbang Antarabangsa Bandaranaike.
Sumber: Business Today
