รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวศรีลังกา วิจิตตา เฮราธ ให้สัมภาษณ์กับ Business Today เมื่อวันที่ 12 เมษายน 2026 ว่า โคลัมโบจะขออนุมัติจากคณะรัฐมนตรีในสัปดาห์หน้า เพื่อขยายโครงการนำร่อง ETA ฟรี จาก 7 ประเทศเป็น 40 ประเทศ โดยอินเดียซึ่งได้รับการยกเว้นค่าธรรมเนียมอยู่แล้ว ยังคงเป็นเป้าหมายหลักของการขยายโครงการนี้ เนื่องจากจำนวนผู้มาเยือนลดลงท่ามกลางความวุ่นวายของเที่ยวบินในตะวันออกกลาง ภายใต้ข้อเสนอใหม่นี้ พลเมืองของออสเตรเลีย ประเทศในสหภาพยุโรปส่วนใหญ่ สหรัฐอเมริกา ประเทศในอ่าวเปอร์เซีย และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ จะได้รับอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ฟรี 30 วัน เช่นเดียวกับอินเดีย จีน และรัสเซีย จนถึงเดือนมีนาคม 2027 เจ้าหน้าที่คาดว่าการขยายรายการนี้จะช่วยเพิ่มจำนวนผู้มาเยือนได้ถึง 18% และสร้างรายได้เพิ่มอีก 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับภาคการท่องเที่ยวในปีนี้ โครงการนำร่อง ETA ฟรีที่เริ่มในเดือนตุลาคม 2025 ช่วยเพิ่มจำนวนผู้มาเยือนจากอินเดียเป็น 39,000 คนในเดือนมีนาคม แต่จำนวนผู้มาเยือนโดยรวมลดลง 22% หลังสายการบินเปลี่ยนเส้นทางบินหลีกเลี่ยงพื้นที่ความขัดแย้ง โรงแรมในชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้รายงานการยกเลิกการจองจากยุโรปเฉลี่ย 15% การขยายการยกเว้นค่าธรรมเนียมนี้ถือเป็นมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจที่ต้นทุนต่ำ ขณะที่ธนาคารกลางยังคงควบคุมกฎระเบียบการเคลื่อนย้ายเงินทุนอย่างเข้มงวด ผู้ประกอบการทัวร์อินเดียยินดีต่อการเคลื่อนไหวนี้ แต่เรียกร้องความชัดเจนในกระบวนการที่สนามบิน เนื่องจากการมีสองระบบ คือ วีซ่าหน้าด่านและ ETA ทำให้ผู้เดินทางและเจ้าหน้าที่เช็คอินสายการบินสับสน กรมตรวจคนเข้าเมืองศรีลังการะบุว่า การอนุมัติแบบใหม่ที่มีรหัส QR และพอร์ทัลชำระเงินอิเล็กทรอนิกส์ที่ง่ายขึ้น จะเปิดใช้งานก่อนวันเปิดตัวอย่างเป็นทางการ บริษัทที่จัดทริปจูงใจควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าพนักงานใช้ระบบ ETA ล่วงหน้า เพื่อหลีกเลี่ยงคิวที่สนามบินนานาชาติบันดารานายเก
แหล่งที่มา: Business Today
