스리랑카 관광부 장관 비지타 헤라스는 2026년 4월 12일 비즈니스 투데이와의 인터뷰에서 콜롬보가 다음 주 내각 승인을 받아 시범 무료 ETA 제도를 7개국에서 40개국으로 확대할 계획이라고 밝혔다. 이미 수수료 면제 대상인 인도는 중동 항공편 차질로 방문객 수가 감소하는 상황에서 이번 확대의 핵심 국가로 남아 있다. 제안에 따르면 호주, 대부분의 유럽연합 국가, 미국, 걸프 국가 및 동남아시아 시민들이 인도, 중국, 러시아와 함께 2027년 3월까지 30일간 무료 전자여행허가(ETA)를 받게 된다. 당국은 확대된 대상국 명단이 방문객 수를 18% 증가시키고 올해 관광 수입에 5억 달러를 추가로 유입할 것으로 예상하고 있다. 2025년 10월 시작된 무료 ETA 시범사업은 3월 인도 방문객을 3만9천 명으로 끌어올렸으나, 항공사들이 분쟁 지역을 우회하면서 전체 방문객 수는 22% 감소했다. 남서부 해안의 호텔들은 유럽에서 평균 15%의 예약 취소를 보고하고 있다. 면제 확대는 중앙은행이 자본 통제 규제를 유지하는 가운데 저비용 경기 부양책으로 평가받고 있다. 인도 여행사들은 이번 조치를 환영하면서도 공항 처리 절차에 대한 명확한 안내를 요청했다. 비자 도착 발급과 ETA 이중 절차가 여행객과 항공사 체크인 직원들을 혼란스럽게 하고 있기 때문이다. 스리랑카 출입국관리국은 새로운 QR 코드 승인과 간소화된 전자 결제 포털이 출시 전에 운영될 예정이라고 밝혔다. 인센티브 여행을 주관하는 기업들은 반다라나이케 국제공항에서 대기 시간을 줄이기 위해 직원들이 ETA 사전 승인 절차를 반드시 이용하도록 확인해야 한다.
출처: Business Today
