Perlumbaan senjata migrasi di Canberra dianggap sebagai ‘mimpi ngeri’ bagi universiti-universiti

Dua blok politik utama Australia menghabiskan minggu belanjawan dengan bertukar janji untuk mengurangkan migrasi bersih dari luar negara—tetapi pemimpin pendidikan tinggi memberi amaran bahawa retorik ini boleh menyebabkan kerugian berbilion dolar dalam kewangan universiti. Menurut laporan Times Higher Education pada 16 Mei 2026, sektor ini bimbang kedua-dua pihak, Labor dan Koalisi, meletakkan pelajar antarabangsa sebagai “sasaran mudah” dalam perdebatan perumahan. Kertas belanjawan Perbendaharaan sudah meramalkan migrasi bersih dari luar negara (NOM) akan turun daripada 325,000 pada 2024-25 kepada 245,000 pada 2026-27, terutamanya melalui langkah ketat integriti visa pelajar dan kadar penolakan yang meningkat sehingga 40 peratus pada bulan Mac. Ketua Pembangkang Angus Taylor melangkah lebih jauh dengan berjanji “pemotongan terbesar dalam sejarah” dan mencadangkan had yang mengaitkan migrasi dengan jumlah rumah siap dibina setiap tahun—kira-kira 170,000 unit. Universities Australia menganggarkan pemotongan 40 peratus dalam NOM akan menyebabkan 70,000 pengurangan pendaftaran pelajar antarabangsa, menghapuskan lebih daripada A$5 bilion setahun daripada hasil yuran dan mengancam kelangsungan kampus di luar bandar. Universiti awam di Victoria kini memperoleh 34 peratus pendapatan daripada pelajar luar negara, meningkat dua mata peratus berbanding tahun sebelumnya, menunjukkan kebergantungan mereka pada mobiliti global. Kumpulan sektor berkata kejutan migrasi sudah menyebabkan ketidaktentuan pendaftaran sejak 2023, memaksa institusi menangguhkan projek modal dan membekukan pengambilan penyelidik. Mereka mendesak kerajaan menyediakan rangka kerja visa pelajar berbilang tahun, memberi amaran bahawa dasar yang tidak konsisten akan mendorong pemohon ke Kanada dan UK, terutamanya apabila pasaran tersebut melonggarkan peraturan hak bekerja. Dengan semakan persekutuan mengenai integriti visa dijadualkan pada Jun dan pilihan raya dua tahun lagi, lobi pendidikan tinggi menghadapi perjuangan panjang untuk mengekalkan aliran bakat global terbuka.