La course aux armements migratoires à Canberra qualifiée de « cauchemar » pour les universités

Les deux principaux blocs politiques australiens ont passé la semaine du budget à s’échanger des promesses de réduction drastique de la migration nette internationale, mais les responsables de l’enseignement supérieur mettent en garde contre un risque de déficit de plusieurs milliards de dollars dans les finances universitaires. Dans un article publié le 16 mai 2026, Times Higher Education rapporte les craintes du secteur: le Parti travailliste et la Coalition semblent considérer les étudiants internationaux comme une « cible facile » dans le débat sur le logement. Les documents budgétaires du Trésor prévoient déjà une baisse de la migration nette internationale (MNI) de 325 000 en 2024-25 à 245 000 en 2026-27, principalement en raison de mesures plus strictes sur l’intégrité des visas étudiants et d’un taux de refus qui a atteint 40 % en mars. Le chef de l’opposition, Angus Taylor, est allé plus loin, promettant « l’une des plus grandes réductions de l’histoire » et évoquant un plafond liant la migration au nombre annuel de logements construits — environ 170 000 habitations. Universities Australia estime qu’une réduction de 40 % de la MNI se traduirait par 70 000 inscriptions internationales en moins, entraînant une perte de plus de 5 milliards de dollars australiens par an en recettes de frais de scolarité et mettant en péril la viabilité des campus régionaux. Les universités publiques de Victoria tirent désormais 34 % de leurs revenus des étudiants étrangers, soit une hausse de deux points en un an, soulignant leur dépendance à la mobilité internationale. Les groupes du secteur affirment que les chocs migratoires ont déjà provoqué une instabilité des inscriptions depuis 2023, contraignant les établissements à suspendre des projets d’investissement et à geler les recrutements en recherche. Ils appellent le gouvernement à instaurer un cadre pluriannuel pour les visas étudiants, avertissant qu’une politique intermittente poussera les candidats vers le Canada et le Royaume-Uni, alors que ces marchés assouplissent leurs règles sur les droits de travail. Avec une révision fédérale de l’intégrité des visas prévue en juin et une élection dans deux ans, le lobby de l’enseignement supérieur s’engage dans une bataille de longue haleine pour maintenir les flux de talents internationaux ouverts.