การแข่งขันอาวุธด้านการย้ายถิ่นในแคนเบอร์ราถูกวิจารณ์ว่าเป็น ‘ฝันร้าย’ สำหรับมหาวิทยาลัย

สองฝ่ายการเมืองหลักของออสเตรเลียใช้สัปดาห์งบประมาณแลกเปลี่ยนคำมั่นสัญญาลดการย้ายถิ่นสุทธิจากต่างประเทศอย่างมาก แต่ผู้นำภาคการศึกษาระดับอุดมศึกษากล่าวเตือนว่าคำพูดเหล่านี้อาจสร้างช่องว่างทางการเงินมหาศาลให้กับมหาวิทยาลัย รายงานจาก Times Higher Education เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม 2026 ระบุว่าภาคการศึกษากังวลว่าทั้งพรรคแรงงานและพันธมิตรกำลังมองนักศึกษาต่างชาติเป็น “เป้าหมายง่าย” ในประเด็นที่อยู่อาศัย เอกสารงบประมาณของกระทรวงการคลังคาดการณ์ว่าการย้ายถิ่นสุทธิจะลดลงจาก 325,000 คนในปี 2024-25 เหลือ 245,000 คนในปี 2026-27 โดยส่วนใหญ่เป็นผลจากมาตรการเข้มงวดเกี่ยวกับวีซ่านักศึกษาและอัตราปฏิเสธที่สูงถึง 40% ในเดือนมีนาคม ผู้นำฝ่ายค้าน แองกัส เทย์เลอร์ ยังประกาศว่าจะมีการตัดลด “ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์” และเสนอเพดานการย้ายถิ่นที่เชื่อมโยงกับจำนวนบ้านที่สร้างใหม่ต่อปีประมาณ 170,000 หลัง มหาวิทยาลัยออสเตรเลียประเมินว่าการลดการย้ายถิ่นสุทธิลง 40% จะทำให้นักศึกษาต่างชาติลดลง 70,000 คน ส่งผลให้รายได้ค่าธรรมเนียมลดลงกว่า 5 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปี และเสี่ยงต่อความอยู่รอดของวิทยาเขตในภูมิภาค มหาวิทยาลัยของรัฐในวิกตอเรียมีรายได้จากนักศึกษาต่างชาติมากถึง 34% เพิ่มขึ้น 2 จุดเปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบปีต่อปี แสดงให้เห็นถึงความพึ่งพาการเคลื่อนย้ายคนทั่วโลก กลุ่มภาคการศึกษาระบุว่าช็อกจากนโยบายการย้ายถิ่นทำให้การลงทะเบียนเรียนผันผวนตั้งแต่ปี 2023 บังคับให้สถาบันต้องเลื่อนโครงการก่อสร้างและระงับการจ้างงานวิจัย พวกเขาเรียกร้องให้รัฐบาลจัดทำกรอบนโยบายวีซ่านักศึกษาระยะยาว เตือนว่านโยบายที่หยุดๆ เริ่มๆ จะผลักดันให้นักศึกษาหันไปเลือกแคนาดาและสหราชอาณาจักรในช่วงที่ตลาดเหล่านั้นผ่อนคลายกฎสิทธิ์ทำงาน ด้วยการทบทวนความเข้มงวดของวีซ่าที่จะมีขึ้นในเดือนมิถุนายนและการเลือกตั้งที่เหลืออีกสองปี กลุ่มผู้แทนภาคการศึกษาระดับอุดมศึกษาจึงเผชิญกับการต่อสู้ระยะยาวเพื่อรักษาการไหลเวียนของบุคลากรระดับโลกให้เปิดกว้างต่อไป