Masalah Visa untuk Peminat Pantai Gading Timbulkan Kebimbangan Menjelang Perlawanan Kumpulan Piala Dunia Jerman

Presiden Persatuan Bola Sepak Jerman (DFB), Bernd Neuendorf, menyuarakan "kebimbangan serius" pada 13 Jun selepas laporan bahawa puluhan penyokong Pantai Gading ditolak visa untuk Amerika Syarikat, salah satu tuan rumah Piala Dunia FIFA 2026. Isu ini timbul hanya seminggu sebelum Jerman bertemu pasukan Afrika Barat itu di Toronto pada 20 Jun. Menurut beberapa kumpulan peminat, konsulat AS menolak permohonan secara besar-besaran dengan alasan jadual perjalanan tidak lengkap dan bukti kewangan tidak mencukupi—walaupun ramai pemohon mempunyai tiket perlawanan dan tempahan hotel. Walaupun kemasukan ke Kanada (tempat perlawanan Jerman–Pantai Gading) memerlukan eTA berasingan, visa AS tetap penting untuk penerbangan trans-Atlantik dengan persinggahan. Neuendorf, yang bercakap di German House of Soccer di New York, memberi amaran bahawa penolakan menyeluruh "bertentangan dengan semangat Piala Dunia yang terbuka" dan berisiko menetapkan preseden untuk acara mega masa depan yang boleh menjejaskan penyokong Jerman. Beliau telah meminta Pejabat Luar Negeri Jerman untuk membangkitkan perkara ini dengan rakan sejawat AS, sambil menyatakan bahawa beberapa penyokong Jerman masih menunggu slot temu duga visa untuk peringkat kalah mati di selatan sempadan. Pengendali pelancongan sukan berkata ketidakpastian ini sudah menjejaskan jualan pakej saat akhir. Beberapa agensi di Frankfurt melaporkan kadar pembatalan melebihi 20 peratus untuk jadual perjalanan yang menggabungkan perlawanan di AS dan Kanada. Kumpulan Lufthansa, yang menambah penerbangan khas peminat ke Philadelphia dan Houston, berkata mereka akan membenarkan satu kali penjadualan semula percuma bagi penumpang yang keputusan visa mereka berubah. Majikan yang merancang perjalanan insentif atau layanan eksekutif sekitar perlawanan Jerman harus memastikan pelancong memegang kelulusan visa B-1/B-2 AS atau eTA Kanada yang betul dan memberi masa lebih panjang untuk penjadualan visa. Episod ini mengingatkan bahawa kemudahan visa berasaskan acara pun tidak dijamin—sesuatu yang mesti diambil kira oleh pasukan mobiliti global dalam penilaian risiko.