Problemy z wizami dla kibiców Wybrzeża Kości Słoniowej budzą obawy przed meczem grupowym Niemiec na Mistrzostwach Świata

Prezes Niemieckiego Związku Piłki Nożnej (DFB), Bernd Neuendorf, wyraził 13 czerwca „poważne zaniepokojenie” po doniesieniach, że dziesiątki kibiców Wybrzeża Kości Słoniowej zostały pozbawione wiz do Stanów Zjednoczonych, współgospodarza Mistrzostw Świata FIFA 2026. Problem pojawił się zaledwie tydzień przed meczem Niemiec z drużyną z Afryki Zachodniej, który odbędzie się 20 czerwca w Toronto. Według wielu grup kibiców, amerykańskie konsulaty masowo odrzucały wnioski, powołując się na niekompletne plany podróży i niewystarczające dowody posiadania środków finansowych – mimo że wielu wnioskodawców miało bilety na mecze i rezerwacje hotelowe. Wjazd do Kanady (gdzie odbędzie się mecz Niemcy–Wybrzeże Kości Słoniowej) wymaga osobnej elektronicznej autoryzacji podróży (eTA), jednak wiza do USA pozostaje niezbędna przy lotach transatlantyckich z przesiadkami. Neuendorf, przemawiając w German House of Soccer w Nowym Jorku, ostrzegł, że masowe odmowy „stoi w sprzeczności z duchem otwartych Mistrzostw Świata” i mogą stworzyć niebezpieczny precedens dla przyszłych wielkich imprez, które mogą dotknąć niemieckich kibiców. Zaapelował do niemieckiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych o podjęcie rozmów z amerykańskimi odpowiednikami, zwracając uwagę, że niektórzy niemieccy fani wciąż czekają na terminy rozmów wizowych dotyczących meczów fazy pucharowej na południe od granicy. Organizatorzy turystyki sportowej informują, że niepewność już wpływa na spadek sprzedaży pakietów last minute. Kilka agencji z Frankfurtu zgłasza wskaźniki rezygnacji przekraczające 20% dla planów podróży łączących mecze w USA i Kanadzie. Grupa Lufthansa, która uruchomiła specjalne czartery dla kibiców do Filadelfii i Houston, zapowiada możliwość jednorazowej bezpłatnej zmiany trasy dla pasażerów, których status wizowy ulegnie zmianie. Pracodawcy planujący wyjazdy motywacyjne lub gościnność biznesową wokół meczów Niemiec powinni upewnić się, że podróżujący posiadają odpowiednie wizy B-1/B-2 do USA lub kanadyjskie eTA oraz uwzględnić dłuższe terminy oczekiwania na wizę. Ta sytuacja przypomina, że nawet ułatwienia wizowe związane z wydarzeniami sportowymi nie są gwarantowane – co zespoły zajmujące się mobilnością międzynarodową muszą brać pod uwagę w ocenie ryzyka.