ปัญหาวีซ่าสำหรับแฟนบอลไอวอรี่โคสต์ก่อให้เกิดความกังวลก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกนัดกลุ่มกับเยอรมนี

ประธานสมาคมฟุตบอลเยอรมัน (DFB) แบร์นด์ นอยเอินดอร์ฟ แสดงความกังวลอย่างรุนแรงเมื่อวันที่ 13 มิถุนายน หลังมีรายงานว่าผู้สนับสนุนทีมชาติไอวอรี่โคสต์หลายสิบคนถูกปฏิเสธวีซ่าสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นเจ้าภาพร่วมฟุตบอลโลก 2026 ปัญหานี้เกิดขึ้นเพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่เยอรมนีจะพบกับทีมจากแอฟริกาตะวันตกในโตรอนโต วันที่ 20 มิถุนายน ตามข้อมูลจากกลุ่มแฟนบอลหลายกลุ่ม สถานกงสุลสหรัฐฯ ปฏิเสธคำขอวีซ่าจำนวนมาก โดยอ้างเหตุผลว่าแผนการเดินทางไม่ครบถ้วนและหลักฐานทางการเงินไม่เพียงพอ แม้ว่าผู้สมัครหลายคนจะมีตั๋วเข้าชมการแข่งขันและการจองโรงแรมแล้วก็ตาม แม้ว่าการเข้าประเทศแคนาดา (ซึ่งเป็นสถานที่แข่งขันระหว่างเยอรมนีกับไอวอรี่โคสต์) จะต้องมี eTA แยกต่างหาก แต่การขอวีซ่าสหรัฐฯ ยังคงจำเป็นสำหรับเที่ยวบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่มีการแวะพัก นอยเอินดอร์ฟ ซึ่งกล่าวที่ German House of Soccer ในนิวยอร์ก เตือนว่าการปฏิเสธวีซ่าแบบเหมารวม “ขัดแย้งกับจิตวิญญาณของฟุตบอลโลกที่เปิดกว้าง” และอาจสร้างบรรทัดฐานที่ไม่ดีสำหรับงานใหญ่ในอนาคตที่แฟนบอลเยอรมันอาจได้รับผลกระทบ เขาได้ขอให้กระทรวงการต่างประเทศเยอรมันหารือเรื่องนี้กับฝ่ายสหรัฐฯ โดยระบุว่าแฟนบอลเยอรมันบางส่วนยังรอคิวสัมภาษณ์วีซ่าสำหรับรอบน็อกเอาต์ในสหรัฐฯ ผู้ประกอบการท่องเที่ยวเชิงกีฬาระบุว่าความไม่แน่นอนนี้ส่งผลให้ยอดขายแพ็กเกจทัวร์นาทีสุดท้ายลดลง สำนักงานท่องเที่ยวในแฟรงก์เฟิร์ตหลายแห่งรายงานอัตราการยกเลิกเกิน 20% สำหรับแผนการเดินทางที่รวมการแข่งขันในสหรัฐฯ และแคนาดา กลุ่มลุฟท์ฮันซา ซึ่งเพิ่มเที่ยวบินเช่าเหมาลำพิเศษสำหรับแฟนบอลไปยังฟิลาเดลเฟียและฮูสตัน ระบุว่าจะอนุญาตให้เปลี่ยนเส้นทางฟรีหนึ่งครั้งสำหรับผู้โดยสารที่ผลวีซ่าเปลี่ยนแปลง นายจ้างที่วางแผนจัดทริปจูงใจหรือการต้อนรับผู้บริหารรอบการแข่งขันของเยอรมนี ควรตรวจสอบให้แน่ใจว่านักเดินทางมีวีซ่า B-1/B-2 ของสหรัฐฯ หรือ eTA ของแคนาดาที่ถูกต้อง และเผื่อเวลาการขอวีซ่าให้มากขึ้น เหตุการณ์นี้เตือนให้เห็นว่าแม้แต่การอำนวยความสะดวกวีซ่าสำหรับงานใหญ่ก็ไม่ใช่เรื่องแน่นอน ซึ่งทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกต้องนำมาพิจารณาในการประเมินความเสี่ยงด้วย