Ahli perubatan Palestin, Ahmad Abu Jami, yang dianugerahkan biasiswa penuh untuk Sarjana Kesihatan Awam di Institut Perubatan Tropika Antwerp, tidak dapat menerima tawaran tersebut kerana Belgium menuntut permohonan visa pelajar dihantar *secara bersemuka* di pejabat diplomatik. Gaza tiada misi Belgium, dan keluar dari kawasan itu memerlukan permit yang tidak dapat diperoleh oleh pemuda berusia 28 tahun itu yang sedang dikepung. Sekurang-kurangnya enam penerima biasiswa lain dari Gaza menghadapi halangan yang sama. Universiti Flemish telah merayu kepada Perdana Menteri Bart De Wever supaya membenarkan permohonan secara dalam talian, merujuk kepada preseden Belanda baru-baru ini di mana mahkamah memaksa The Hague menerima permohonan melalui e-mel. Mahkamah Belgium juga memutuskan pada Mei bahawa penghantaran secara jauh adalah sah, namun Konsulat Jeneral di Jerusalem masih menolak dokumen elektronik untuk visa pelajar. Menteri Luar Maxime Prévot menyifatkan situasi ini sebagai “bermasalah” tetapi berpendapat pemeriksaan keselamatan memerlukan kehadiran fizikal; Menteri Suaka Van Bossuyt pula memberi amaran risiko penipuan. Sementara itu, kelas pelajar bermula pada September dan tiada laluan evakuasi yang jelas. Kes ini mendedahkan kelemahan dalam sistem imigresen Belgium yang mesra pelajar: walaupun negara ini giat mempromosikan universiti mereka di luar negara, prosedur visa mereka tidak mempunyai langkah kecemasan untuk zon konflik. Pasaran sumber lain—Sudan, Yaman, Ukraine—mungkin menghadapi halangan serupa. Universiti dan penaja penyelidikan korporat harus mengambil kira kebolehlaksanaan visa dalam program biasiswa dan mempertimbangkan untuk melobi agar peraturan lebih fleksibel. Kegagalan bertindak boleh menjejaskan reputasi Belgium sebagai pusat pendidikan dan mengehadkan aliran bakat untuk sektor sains hayat mereka.
Sumber: The Brussels Times
