Air France mengesahkan pada 23 September bahawa mereka akan mengendalikan tiga penerbangan khas Airbus A321 untuk mengangkut Pope Léon XIV semasa lawatan rasmi pertamanya ke Perancis dari 25 hingga 28 September. Pesawat tersebut—yang sementara diberi jenama “Cité du Vatican”—akan menghubungkan Paris-Orly, Lourdes, Metz-Nancy-Lorraine dan Rome-Fiumicino, membawa pontif, delegasi Vatican seramai 70 orang dan lebih 80 wartawan yang diakreditasi. Penerbangan ini mempunyai status penerbangan negara, membolehkan mereka mendapat keutamaan pengendalian dan koridor keselamatan khas. Transavia akan mengendalikan penerbangan tambahan untuk mengangkut ahli agama dan media. Lebih 100 kakitangan Air France dari operasi, penyelenggaraan dan protokol telah dikerahkan. Bagi pengurus program perjalanan, pengumuman ini bermakna kekangan kapasiti pada laluan domestik Orly yang sibuk dengan perniagaan dan kemungkinan perimeter keselamatan di sekitar kawasan VIP. Air France menyatakan pelanggan korporat yang ditempah pada slot bertindih akan dipindahkan tetapi menasihatkan untuk memeriksa mesej GDS bagi masa sambungan minimum yang dikemas kini. Syarikat penerbangan ini menggunakan acara ini untuk mempamerkan keupayaan pengendalian tetamu premium menjelang Piala Dunia Ragbi 2027, apabila operasi VIP serupa dijangka. Penganalisis penerbangan menyatakan bahawa penjenamaan pesawat ikonik memberikan nilai jenama tetapi memerlukan pengubahsuaian sementara dan kelulusan DGAC. Agensi pelancongan masuk Perancis menjangkakan lonjakan pelancongan berasaskan kepercayaan ke Lourdes dan Metz, menyebabkan kenaikan kadar hotel sehingga 35% sepanjang tempoh lawatan menurut Union des Métiers de l’Hôtellerie.
Sumber: Air France Press Office
