Podczas spotkania przed szczytem w Brukseli 15 października, przywódcy państw i rządów należący do Europejskiej Partii Ludowej (EPL) wyrazili zdecydowane poparcie dla długo oczekiwanego przystąpienia Cypru do strefy Schengen, gdzie nie obowiązują kontrole paszportowe. W krótkim komunikacie liderzy – w tym kanclerz Niemiec Friedrich Merz oraz premier Grecji Kyriakos Mitsotakis – zaapelowali do Rady i Komisji Europejskiej o „niezwłoczne dokończenie pozostałych kroków”, aby Cypr mógł dołączyć do Schengen „w możliwie najkrótszym terminie”. Prezydent Nikos Christodoulides uczestniczył w spotkaniu i otrzymał „wyraźne polityczne wsparcie” dla końcowej fazy oceny. Technicznie Cypr jest gotowy od czasu pozytywnego raportu Komisji z końca 2025 roku, jednak polityczna zgoda Rady wciąż jest oczekiwana. Oświadczenie EPL ma więc duże znaczenie: grupa ta kontroluje największy blok głosów w Parlamencie Europejskim oraz rządy sześciu państw UE-27. Dyplomaci w Brukseli przekazali Agencji Informacyjnej Cypru, że oczekują, iż robocza grupa Rady ds. Schengen zaplanuje ostatnią misję weryfikacyjną – dotyczącą ochrony danych – na grudzień, co pozwoli utrzymać cel pełnego przystąpienia w 2027 roku. Dla biznesu członkostwo w Schengen będzie przełomowe. Po zniesieniu kontroli granicznych na Cyprze, pracownicy z UE będą mogli podróżować do Larnaki lub Pafos wyłącznie z dowodem osobistym, a cypryjscy specjaliści zyskają możliwość podróży bez paszportu do 25 innych krajów Schengen. Firmy logistyczne przewidują skrócenie czasu tranzytu cennych ładunków przewożonych przez Ateny lub Mediolan, a Cypryjska Organizacja Turystyczna prognozuje wzrost liczby przyjazdów o 4-6% z europejskich lotnisk drugorzędnych, które obecnie nie oferują usług konsularnych. Wciąż jednak pozostają wyzwania. Cypr musi zakończyć wdrażanie nowego Systemu Wjazdu/Wyjazdu, wymienić 40 interaktywnych kiosków na pełne bramki elektroniczne oraz dostosować politykę wizową wobec dokumentów podróży z Turcji i Azerbejdżanu do zasad Schengen. Ministerstwo spraw wewnętrznych zapewnia, że zamówienia są realizowane zgodnie z planem, a szkolenia personelu z Frontexem zakończą się do połowy 2027 roku. Jeśli polityczny impet się utrzyma, Cypr może zostać zaproszony do podpisania Protokołu Schengen w pierwszej połowie 2027 roku podczas przewodnictwa Belgii. Do tego czasu firmy wysyłające pracowników na Cypr powinny przygotować się na okres przejściowy, w którym będą obowiązywać zasady krótkoterminowego pobytu w Schengen, ale krajowe pozwolenia na dłuższy pobyt pozostaną bez zmian. Międzynarodowe korporacje są zachęcane do wczesnego audytu swoich procesów dotyczących delegowania pracowników, aby uniknąć niespodzianek związanych z przestrzeganiem przepisów, gdy zewnętrzna granica strefy Schengen przesunie się na wschód, na wyspę.
Źródło: Cyprus News Agency
