Droneninvasies leggen luchthavens van Brussel en Luik plat, verstoren zakenreizen in België

De twee drukste passagiers- en vrachtknooppunten van België kwamen op 7 november tot stilstand nadat meerdere onbekende drones herhaaldelijk het verboden luchtruim boven Brussels Airport en Liège Cargo Airport binnendrongen. Eurocontrol legde een zeldzame “zero-rate” op voor aankomsten en vertrekken gedurende drie uur, waardoor meer dan 280 vluchten werden omgeleid of geannuleerd en naar schatting 42.000 passagiers vast kwamen te zitten. Vervoerders meldden dat ongeveer 6.700 ton waardevolle farmaceutische producten en e-commerce goederen vertraagd raakten, wat noodzaakte tot omleidingen via Maastricht, Keulen en Parijs-CDG.

Hoewel dronewaarnemingen dit jaar meerdere Europese hubs teisterden, noemden de Belgische autoriteiten de zwerm van vrijdag de meest geavanceerde tot nu toe. De luchtvaartpolitie bevestigde minstens zes quadcopters met langeafstandsbatterijen; twee werden gespot nabij de militaire basis in Kleine-Brogel, wat speculaties over betrokkenheid van een buitenlandse staat aanwakkerde. De sluitingen volgden op een vergelijkbare inbreuk op 5 november, die leidde tot een uur durende sluiting van de start- en landingsbanen van Brussel.



Managers van zakenreizen herzien nu hun zorgplichtprotocollen. Multinationals gevestigd in de Brusselse EU-wijk vertelden The Brussels Times dat ze tijdelijk prioriteit geven aan treinverbindingen via Eurostar en Thalys en hun personeel vragen om 24-uursbuffers in te bouwen in Aziatische reisschema’s die via Liège’s gecombineerde vracht- en passagiersvluchten lopen.

Logistieke analisten waarschuwen dat herhaalde verstoringen de concurrentiekracht van België als toegangspoort voor tijdkritische goederen kunnen ondermijnen. “Als verladers overstappen op Schiphol of Frankfurt, zal het terugwinnen van marktaandeel kostbaar zijn,” aldus adviesbureau Seabury Cargo. Brussels Airport Company heeft de installatie van een anti-drone ‘digitale omheining’ versneld en dringt er bij de federale overheid op aan om de regels voor het uitschakelen van rogue UAV’s te verduidelijken.

Voorlopig moeten reizigers rekening houden met langere wachtrijen en mogelijke schemawijzigingen, aangezien luchtverkeersleider skeyes het dreigingsniveau tot half november verhoogd houdt. Luchtvaartmaatschappijen hebben wijzigingskosten voor tickets naar, van of via Brussel, uitgegeven vóór 6 november, laten vallen en adviseren passagiers de vluchtstatusalerts nauwlettend in de gaten te houden.